Η σημερινή ημέρα «κρύβει» μια συμβολική σύμπτωση. Η ημέρα δικαίωσης της κυβερνησης Καραμανλή στην υπόθεση Βατοπεδίου συνέπεσε με την ημέρα εκλογής το Κώστα Καραμανλη στην προεδρία της Νέας Δημοκρατίας.
Ήταν 21 Μαρτίου 1997 όταν συνήλθε το 4ο συνέδριο της Νέας Δημοκρατίας (21-24 Μαρτίου). Οι υποψήφιοι για την προεδρία του κόμματος είναι τέσσερις: ο (απερχόμενος) πρόεδρος Μιλτιάδης Έβερτ (58 ετών), ο Γιώργος Σουφλιάς (56 ετών), ο Βύρων Πολύδωρας (50 ετών), και ο νεότερος όλων, ο Κωνσταντίνος Καραμανλής (41 ετών), ανιψιός του ιδρυτή της παράταξης Κωνσταντίνου Γ. Καραμανλή, που ζητά από τους συνέδρους να τον ψηφίσουν για να «απαλλάξει την παράταξη από τις κακοδαιμονίες, τη μιζέρια, τους φατριασμούς, την εσωστρέφεια, τις βεντέτες και τους προσωπικούς ανταγωνισμούς που την τυράννησαν επί πολλά χρόνια».
Στην πρώτη ψηφοφορία, που έγινε την Παρασκευή 21 Μαρτίου 1997 οι τέσσερις υποψήφιοι έλαβαν: Κώστας Καραμανλής 40,73%, Γιώργος Σουφλιάς 30,52%, Μιλτιάδης Έβερτ 25,34% και Βύρων Πολύδωρας 3,4%. Στη δεύτερη ψηφοφορία πρόεδρος του κόμματος εκλέγεται ο Κώστας Καραμανλής με ποσοστό 69,16%, έναντι 30,84% του Γιώργου Σουφλιά (Συγκέντρωσε την προτίμηση 2.350 συνέδρων έναντι 1.048 ψήφων που έλαβε ο αντίπαλός του Γιώργος Σουφλιάς και 38 λευκών ψηφοδελτίων).
Το συντριπτικό ποσοστό που έλαβε δεν επιδέχεται οποιασδήποτε αμφισβήτησης και οι τρεις αντίπαλοί του σπεύδουν να τον συγχαρούν.
Ο νέος πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας σε δηλώσεις του, μετά τη γνωστοποίηση του αποτελέσματος, τόνισε ότι δεν υπάρχουν νικητές και ηττημένοι και χαρακτήρισε μεγάλη τιμή και μεγάλη στιγμή για τον ίδιο την εκλογή του στην προεδρία του κόμματος. Επίσης, αναφερόμενος στο Γιώργο Σουφλιά δήλωσε ότι τρέφει γι' αυτόν αισθήματα αγάπης και σεβασμού και πως ποτέ δεν τον αντιμετώπισε ως αντίπαλο, αλλά αντίθετα ως φίλο και συνεργάτη.
Από πλευράς του ο πρόεδρος της οργανωτικής επιτροπής και πρώην πρωθυπουργός Γεώργιος Ράλλης υποσχέθηκε να στηρίξει το νέο πρόεδρο στα καθήκοντά του και εξέφρασε τη βεβαιότητα ότι ο κόσμος της Νέας Δημοκρατίας ''έδωσε και θα δώσει το παρών στο κόμμα και θα σταθεί δίπλα στο νέο αρχηγό''.
Στόχος του νέου αρχηγού είναι η επάνοδος της Νέας Δημοκρατίας στην εξουσία. Θα το επιτύχει επτά χρόνια αργότερα.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ
Η προφητική δήλωση του Κ. Καραμανλή το 2008 για το Βατοπέδι
Τι συζήτησαν Καραμανλής - Ρουσόπουλος;
Κ.Καραμανλής: Το φως στο τέλος πάντα νικάει το σκοτάδι
Μέτρα 3,6 δισ. ευρώ για την επιστροφή των δανειστών
Βατοπαίδι: Σκευωρία και με δικαστική βούλα
ΝΔ: «Δικαίωση της Κυβέρνησης Κώστα Καραμανλή και της Νέας Δημοκρατίας»
Θ. Ρουσόπουλος για Βατοπέδι: Οι συκοφαντίες κατέπεσαν
Ηγούμενος Εφραίμ για την αθωωτική απόφαση: «Δοξολογούμε τον Θεό»