Επιστολή Προθέσεως (Letter of Intent/LOI) για τη Συνεργασία μεταξύ του Υπουργείου Εθνικής Αμύνης και της Εθνοφρουράς της Πολιτείας της Φλώριδα, στο πλαίσιο του Προγράμματος State Partnership Program (SPP) των ΗΠΑ υπογράφτηκε σήμερα παρουσία των Υπουργών Εθνικής Αμύνης της Ελλάδος κ. Νίκου Δένδια και του Υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ κ. Μάρκο Ρούμπιο (Marco Rubio), στο πλαίσιο της επισήμου επισκέψεώς του στην Αθήνα, από τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ Στρατηγό Δημήτριο Χούπη και τον Διοικητή της Εθνοφρουράς της Πολιτείας της Φλώριδα Υποστράτηγο Τζων Χάας (John Haas), που «ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο στην περαιτέρω ενίσχυσή της στρατηγικής συνεργασίας Ελλάδας – ΗΠΑ στον τομέα της Άμυνας και της Ασφάλειας», συμφώνως με τον κ. Έλληνα ΥΕΘΑ.
Στην προαναφερθείσα υπογραφή παρέστησαν, επίσης, ο Πρέσβης της Ελλάδος στις ΗΠΑ κ. Αντώνιος Αλεξανδρίδης, η Πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα κα. Kimberly Guilfoyle και αρμόδιοι επιτελείς των Ενόπλων Δυνάμεων των δύο χωρών.
Μετά την υπογραφή της Επιστολής Προθέσεως, ο κ. Δένδιας δήλωσε – μεταξύ άλλων – τα εξής : «…Η παρουσία του εδώ (Σ.Σ.: του κ. Ρούμπιο) σήμερα υπογραμμίζει, υποδηλώνει και διακηρύσσει τη στενή στρατηγική σχέση ανάμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και στην Ελληνική Δημοκρατία.
Η Συμφωνία που υπεγράφη μεταξύ του Αρχηγού του Γενικού Επιτελείου του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας και της Εθνοφρουράς της Florida, δίνει και μια επιπλέον διάσταση στη συνεργασία μας στο πλαίσιο της συνολικής μεταρρύθμισης των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων.
Όπως γνωρίζετε, στο πλαίσιο της «Ατζέντας 2030» η Πατρίδα μας αναζητά τις βέλτιστες πρακτικές ώστε να μπορέσουμε να φτάσουμε στο επιχειρησιακό επίπεδο που επιθυμούμε, τόσο για τις Ένοπλες Δυνάμεις σε στενή έννοια, όσο όμως και για την Εφεδρεία μας.
Στο πλαίσιο, λοιπόν, αυτό, η μεταφορά τεχνογνωσίας, οι κοινές ασκήσεις, η στενή επικοινωνία με την Εθνοφρουρά της Florida μάς δίνουν μια επιπλέον δυνατότητα.
Θα ήθελα γι’ αυτό να ευχαριστήσω τον Στρατηγό, να ευχαριστήσω τον Υπουργό, τον κύριο Ρούμπιο για την παρουσία του, να ευχαριστήσω την Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών, την κυρία Γκίλφοϊλ, η οποία δούλεψε για να επιτευχθεί το αποτέλεσμα, και να πω ότι για εμάς, τις ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις, είναι μια πολύ σημαντική στιγμή για την οποία είμαστε ευτυχείς.
Κύριε Υπουργέ, σας καλωσορίζω και ευχαριστώ πάρα πολύ για την παρουσία σας σήμερα εδώ. Ευχαριστούμε πολύ».
Τι περιλαμβάνει η συνεργασία με την Εθνοφρουρά της Φλώριδα;
Η υπογραφή της Επιστολής Προθέσεων επισφραγίζει την ένταξη της Ελλάδας στο αμερικανικό Πρόγραμμα Κρατικής Συνεργασίας (State Partnership Program – SPP) και τη σύμπραξή της με την Εθνοφρουρά της Φλώριδα, δημιουργώντας ένα μακροπρόθεσμο πλαίσιο συνεργασίας και ανταλλαγής τεχνογνωσίας.
Η συνεργασία μεταξύ των Ενόπλων Δυνάμεων της Ελλάδος και της Εθνοφρουράς της Φλώριδα προβλέπεται να αναπτυχθεί σε τομείς αμοιβαίου ενδιαφέροντος, όπως συνεκπαιδεύσεις και ασκήσεις, διαλειτουργικότητα, διοίκηση και έλεγχος (Command & Control), κοινά πυρά και τακτικοί ελιγμοί, υποστήριξη Διοικητικής Μερίμνης (ΔΜ), αεράμυνα και αεροπορικές επιχειρήσεις, αντιμετώπιση καταστροφών, Διάστημα και κυβερνοεπιχειρήσεις. Παράλληλα, δύναται να περιλαμβάνει ανταλλαγές επισκέψεων προσωπικού, δράσεις εκπαιδεύσεως και ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών, με τις επιμέρους δραστηριότητες να συντονίζονται σε ετήσια βάση. Ως επόμενα βήματα αναμένεται η περαιτέρω εξειδίκευση των τομέων συνεργασίας, η κατάρτιση ετήσιου προγράμματος δραστηριοτήτων, η ανταλλαγή επισκέψεων και η σταδιακή υλοποίηση συνεκπαιδεύσεων και λοιπών δράσεων αμοιβαίου ενδιαφέροντος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο ρόλος της Εθνοφρουράς στις ΗΠΑ είναι κεφαλαιώδους σημασίας καθώς δίδεται ιδιαίτερη σημασία στο ρόλο του «πολίτη – οπλίτη», καθώς εκεί θεωρούνται και ονομάζονται (ασφαλώς όχι τυχαία) και ως «πολεμιστές του Σαββατοκύριακου» (“Week-end Warriors”). Αντικατοπτρίζοντας έτσι πλήρως το νέο, πλήρως αναβαθμισμένο, ρόλο που δίδεται από την πολιτική και στρατιωτική ηγεσία του ΥΠΕΘΑ και των Ενόπλων Δυνάμεων στην Εφεδρεία και στην Εθνοφρουρά!
Ένα άλλο σημείο που πρέπει να επισημανθεί είναι ότι μέλη της Εθνοφρουράς της Νέας Υερσέης (New Jersey National Guard) εκπαίδευσαν τον Ουκρανικό Στρατό αμέσως μετά τη Ρωσική εισβολή στη χώρα τους, ενώ – συμπτωματικώς μάλλον – η Εθνοφρουρά της Νέας Υερσέης έχει υπογράψει αντίστοιχη Συμφωνία συνεργασίας με την Εθνική Φρουρά της Κύπρου και συνεκπαιδεύονται πλέον τακτικότατα τους τελευταίους μήνες.