Έντονες αντιδράσεις προκάλεσαν οι τοποθετήσεις του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς σχετικά με τις μεταρρυθμίσεις στο κοινωνικό κράτος και το συνταξιοδοτικό σύστημα, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο συνέδριο της Γερμανικής Συνομοσπονδίας Συνδικάτων (DGB).
Ο καγκελάριος κάλεσε σε μια «εθνική συντονισμένη προσπάθεια» για την αντιμετώπιση της παρατεταμένης οικονομικής στασιμότητας στη Γερμανία, υπογραμμίζοντας ότι η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές διαρθρωτικές προκλήσεις και διεθνείς κρίσεις. Όπως ανέφερε, η γερμανική οικονομία παραμένει στάσιμη εδώ και επτά χρόνια, την ώρα που άλλες χώρες καταγράφουν ανάπτυξη.
Ο Φρίντριχ Μερτς τόνισε ότι η οικονομική ανάπτυξη αποτελεί βασική προϋπόθεση για τη διατήρηση θέσεων εργασίας, τη χρηματοδότηση του κοινωνικού κράτους και τη βιωσιμότητα των συντάξεων. Παράλληλα, αναφέρθηκε στις πιέσεις που δέχονται οι επιχειρήσεις από το αυξημένο ενεργειακό κόστος, τις διεθνείς εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και τη γραφειοκρατία.
Ωστόσο, οι αναφορές του στις αναγκαίες μεταρρυθμίσεις στο ασφαλιστικό και στο σύστημα υγείας προκάλεσαν έντονες αποδοκιμασίες από τους συνέδρους. Η ομιλία του διακόπηκε επανειλημμένα από σφυρίγματα και γιουχαΐσματα, ιδιαίτερα όταν υποστήριξε ότι οι αλλαγές απαιτούν «συνεισφορά από όλους» ώστε να διασφαλιστούν σταθερές εισφορές τα επόμενα χρόνια.
Απαντώντας στις αντιδράσεις, ο καγκελάριος δήλωσε χαρακτηριστικά πως «δεν φταίω εγώ, αλλά τα δημογραφικά στοιχεία και τα μαθηματικά», καλώντας εργαζόμενους και εργοδότες να επιδείξουν διάθεση για αλλαγές.
Από την πλευρά της, η επανεκλεγείσα πρόεδρος της DGB, Γιασμίν Φαχίμι, άσκησε κριτική στις προτάσεις για αλλαγές στο ωράριο εργασίας, τονίζοντας ότι η Γερμανία δεν μπορεί να επιστρέψει σε συνθήκες προ του 1918. Παράλληλα, προειδοποίησε κατά μονομερών μέτρων που θα επιβαρύνουν τους εργαζόμενους ή θα υπονομεύσουν τα εργασιακά δικαιώματα, σημειώνοντας ωστόσο ότι τα συνδικάτα παραμένουν πρόθυμα να συμβάλουν στον διάλογο.