Σε μια σπάνια και αιφνιδιαστική αποστολή στη Ρωσία προχώρησε ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, μεταφέροντας αυστηρό μήνυμα της Ουάσινγκτον προς τη Μόσχα να αποφύγει οποιαδήποτε κλιμάκωση ή επιθετική ενέργεια σε βάρος των συμμάχων του ΝΑΤΟ στη Βαλτική.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις του Politico, η απροειδοποίητη επίσκεψη του Αμερικανού αξιωματούχου πραγματοποιήθηκε την Τρίτη και αποτελεί την πρώτη γνωστή μετάβαση αρχηγού της αμερικανικής υπηρεσίας πληροφοριών στη ρωσική πρωτεύουσα κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ.
Κύριος στόχος της αμερικανικής αποστολής ήταν να τεθούν σαφείς «κόκκινες γραμμές» απέναντι σε ενδεχόμενες ρωσικές προκλήσεις προς την Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία.
Η παρέμβαση αυτή εκδηλώνεται σε μια περίοδο οξυμένης έντασης, με την κλιμάκωση των εκατέρωθεν αεροπορικών επιθέσεων μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, αλλά και τις αυξανόμενες ανησυχίες της Δύσης για την εντατικοποίηση των ρωσικών υβριδικών επιχειρήσεων, όπως κυβερνοεπιθέσεις και ενέργειες σαμποτάζ, που στοχεύουν να πλήξουν ευρωπαϊκά κράτη-μέλη κάτω από το όριο της άμεσης στρατιωτικής σύγκρουσης.
Αξιοσημείωτο είναι ότι το αμερικανικό στρατιωτικό αεροσκάφος C-17 που μετέφερε τον Ράτκλιφ απογειώθηκε από τη Λετονία πριν προσγειωθεί στη Μόσχα.
Παράλληλα, ο επικεφαλής της CIA άσκησε έντονη πίεση στο Κρεμλίνο να τερματίσει τη στρατιωτική και τεχνολογική του υποστήριξη προς την Τεχεράνη, ιδίως όσον αφορά την ενίσχυση του ιρανικού οπλοστασίου drones και την παροχή δεδομένων στόχευσης κατά αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή.
Παράλληλα, προειδοποίησε τη Μόσχα να μην αντιδράσει ακραία απέναντι στις επικείμενες αυστηρότερες αμερικανικές κυρώσεις κατά των χωρών που διατηρούν οικονομικές σχέσεις με το Ιράν.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε να χαμηλώσει τους τόνους, χαρακτηρίζοντας την αποστολή «ημι-τακτική» και συνδέοντάς την με τις ευρύτερες προσπάθειες για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Εντούτοις, η κίνηση αυτή επιβεβαιώνει ότι ο Αμερικανός πρόεδρος αξιοποιεί τον Ράτκλιφ ως βασικό δίαυλο ειδικών αποστολών σε κρίσιμα διπλωματικά μέτωπα, την ώρα που η πίεση προς τον Βλαντίμιρ Πούτιν εντείνεται.