Η βρετανική Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία ανέλαβε την έρευνα για το «μείζον περιστατικό» που έχει προκαλέσει συναγερμό στην περιοχή της αμερικανικής αεροπορικής βάσης RAF Φέρφορντ, στο Γκλόστερσαϊρ της νοτιοδυτικής Αγγλίας.
Σύμφωνα με βρετανικά δημοσιεύματα, έχουν πραγματοποιηθεί συλλήψεις ατόμων που θεωρούνται ύποπτα για αδικήματα σχετικά με εκρηκτικά, ενώ έχουν ενισχυθεί σημαντικά τα μέτρα ασφαλείας τόσο στη στρατιωτική εγκατάσταση όσο και στην ευρύτερη περιοχή.
Στη βάση έχουν στηθεί οδοφράγματα και έχουν αναπτυχθεί ένοπλοι αστυνομικοί, ενώ στο σημείο βρίσκονται οχήματα των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, μεταξύ των οποίων ασθενοφόρα και πυροσβεστικά.
Εκκενώθηκαν σπίτια – Ελέγχονται οχήματα για εκρηκτικά
Ισχυρή αστυνομική παρουσία υπάρχει και έξω από τη βάση, με τις Αρχές να έχουν αποκλείσει την περιοχή και να προχωρούν στην εκκένωση κατοικιών για προληπτικούς λόγους.
Οι κάτοικοι που απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους μεταφέρθηκαν σε κοντινό κέντρο αναψυχής, ενώ ειδικό κλιμάκιο εξουδετέρωσης εκρηκτικών του βρετανικού στρατού πραγματοποιεί ελέγχους σε οχήματα.
Η αστυνομία του Γκλόστερσαϊρ έχει χαρακτηρίσει την υπόθεση «μείζον περιστατικό», χωρίς μέχρι στιγμής να έχουν δημοσιοποιηθεί περισσότερες πληροφορίες για τη φύση της απειλής.
Παράλληλα, δεν έχει επιβεβαιωθεί επισήμως εάν οι συλλήψεις συνδέονται άμεσα με τη στρατιωτική βάση.
Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία δεν έχει επίσης δώσει λεπτομέρειες σχετικά με το επίπεδο συναγερμού ή τα πρόσθετα μέτρα ασφαλείας που έχουν ληφθεί στο εσωτερικό της εγκατάστασης.
Η στρατηγική σημασία της RAF Φέρφορντ
Η RAF Φέρφορντ αποτελεί μία από τις σημαντικότερες εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν οι αμερικανικές αεροπορικές δυνάμεις στη Βρετανία και φιλοξενεί αμερικανικά στρατηγικά βομβαρδιστικά B-1B Lancer.
Η βρετανική κυβέρνηση έχει επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιούν τη βάση για επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών πυραυλικών εγκαταστάσεων που, σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, απειλούν τη ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ.
Το γεγονός ότι η Αντιτρομοκρατική έχει αναλάβει την έρευνα αποκτά πρόσθετη σημασία υπό το φως προηγούμενων απειλών από το Ιράν. Τον Ιούλιο, οι Φρουροί της Επανάστασης είχαν προειδοποιήσει τη Βρετανία να μην επιτρέψει τη χρησιμοποίηση της RAF Φέρφορντ από αμερικανικά βομβαρδιστικά για επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών στόχων.
Προς το παρόν, ωστόσο, οι βρετανικές αρχές δεν έχουν ανακοινώσει ότι το σημερινό περιστατικό συνδέεται με το Ιράν ή με τις συγκεκριμένες απειλές, ενώ η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη.