Στο επίκεντρο διεθνούς ανησυχίας έχει βρεθεί ο θάνατος μιας εργαζόμενης σε ερευνητικό ινστιτούτο κατά της πανώλης στο Ιρκούτσκ της Σιβηρίας, με τις ΗΠΑ, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) να ζητούν από τη Ρωσία πλήρη διαφάνεια και αξιόπιστα επιδημιολογικά στοιχεία.
Σύμφωνα με αναφορές τοπικών μέσων, η άτυχη ερευνήτρια, Ντάρια Σιπίλοβα, ενδέχεται να εκτέθηκε σε πνευμονική πανώλη μετά από ατύχημα με σπάσιμο δοκιμαστικού σωλήνα.
Αν και ο περιφερειακός κυβερνήτης απέδωσε επίσημα τον θάνατο σε «πνευμονία αδιευκρίνιστης αιτιολογίας» και κυκλοφόρησαν πληροφορίες για επιβολή καραντίνας σε τοπικά νοσοκομεία, η ρωσική πλευρά διαψεύδει κατηγορηματικά τα περί επιδημιολογικού συναγερμού.
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, απέρριψε τις αιτιάσεις της Δύσης, χαρακτήρισε τη συντριπτική πλειονότητα των δημοσιευμάτων «ψευδείς ειδήσεις» και τόνισε ότι η Ρωσία έχει ήδη ενημερώσει τον ΠΟΥ βάσει των προβλεπόμενων πρωτοκόλλων.
Παράλληλα, ο Πεσκόφ δήλωσε πως δεν γνωρίζει για επίσημη αμερικανική διαμαρτυρία, ενώ σημείωσε ότι δεν έχει προγραμματιστεί κάποια επικοινωνία μεταξύ του Βλαντίμιρ Πούτιν και του Ντόναλντ Τραμπ για το ζήτημα.
Από την πλευρά της, η ρωσική υπηρεσία δημόσιας υγείας Rospotrebnadzor διαβεβαιώνει ότι δεν συντρέχει κανένας κίνδυνος για τον πληθυσμό της περιοχής. Όπως ανακοίνωσε, οι εργαστηριακές εξετάσεις στις επαφές της εκλιπούσης ήταν αρνητικές, δεν εντοπίστηκε δεύτερο ύποπτο κρούσμα, ενώ έχουν τεθεί σε εφαρμογή όλα τα απαραίτητα αντιεπιδημικά μέτρα.