Σε δεύτερο γύρο άμεσων ειρηνευτικών συνομιλιών συμφώνησαν Ουκρανία και Ρωσία, με τη διαμεσολάβηση των Ηνωμένων Πολιτειών, παρά το τεταμένο κλίμα που επικρατεί λόγω των συνεχιζόμενων στρατιωτικών επιθέσεων. Οι επαφές, που πραγματοποιήθηκαν έπειτα από διήμερες διαβουλεύσεις στο Άμπου Ντάμπι, αναμένεται να συνεχιστούν το επόμενο Σαββατοκύριακο, στις 1 Φεβρουαρίου.
Αμερικανός αξιωματούχος χαρακτήρισε τη συνάντηση «σημαντικό βήμα», υπογραμμίζοντας ότι η συμμετοχή όλων των πλευρών επιβεβαιώνει την πρόοδο που έχει επιτευχθεί στον καθορισμό κρίσιμων λεπτομερειών για μια ενδεχόμενη συμφωνία. Όπως ανέφερε, οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν σε εκκρεμή σημεία του ειρηνευτικού πλαισίου που προωθούν οι ΗΠΑ, καθώς και σε μέτρα οικοδόμησης εμπιστοσύνης.
Σύμφωνα με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, βασικό αντικείμενο των συζητήσεων ήταν οι παράμετροι που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στον τερματισμό του πολέμου, με το ζήτημα των εδαφών στο ανατολικό Ντονμπάς να παραμένει το κεντρικό αγκάθι για τις δύο πλευρές.
Πρόκειται για την πρώτη γνωστή απευθείας επαφή Ουκρανών και Ρώσων αξιωματούχων στο πλαίσιο της πρωτοβουλίας που συνδέεται με τον Ντόναλντ Τραμπ για τον τερματισμό της σύγκρουσης, η οποία διανύει πλέον τον τέταρτο χρόνο της. Ο Ζελένσκι έκανε λόγο για «εποικοδομητικές συνομιλίες», σημειώνοντας ότι συζητήθηκαν κρίσιμα ζητήματα.
Ωστόσο, το Κίεβο κατήγγειλε ότι οι διαβουλεύσεις υπονομεύτηκαν από ρωσικές επιθέσεις με πυραύλους και drones σε μεγάλες ουκρανικές πόλεις, όπως το Κίεβο και το Χάρκοβο. Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας, Αντρίι Σιμπίχα, έκανε λόγο για «μία ακόμη νύχτα ρωσικής τρομοκρατίας», καταγγέλλοντας πλήγματα σε κρίσιμες υποδομές που προκάλεσαν διακοπές σε ηλεκτροδότηση, θέρμανση και ύδρευση. Από τις επιθέσεις αναφέρθηκε ένας νεκρός και τουλάχιστον 15 τραυματίες.
Παράλληλα, Αμερικανοί απεσταλμένοι είχαν πολύωρη συνάντηση στη Μόσχα με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, στο πλαίσιο προετοιμασίας των συνομιλιών, με την Ουάσιγκτον να κάνει λόγο για «παραγωγική ανταλλαγή απόψεων» γύρω από τα εναπομείναντα ανοιχτά ζητήματα.
Στο μέτωπο των συγκρούσεων, η Ρωσία κατήγγειλε ουκρανική επίθεση στην παραμεθόρια περιοχή του Μπέλγκοροντ, με ζημιές σε ενεργειακές εγκαταστάσεις, χωρίς θύματα. Την ίδια ώρα, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε την κατάληψη του χωριού Στάριτσα, στη βορειοανατολική περιοχή του Χάρκοβο, εξέλιξη που δεν επιβεβαιώθηκε από την ουκρανική πλευρά, η οποία ανέφερε συνεχιζόμενες επιθέσεις και σφοδρές συγκρούσεις στην ευρύτερη περιοχή.