Στο προσκήνιο επανέρχεται το εκτεταμένο τουριστικό σχέδιο που προωθεί η Αίγυπτος στην περιοχή του Σινά, συμπεριλαμβανομένης της ιστορικής Μονής Αγίας Αικατερίνης, σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα της γαλλικής εφημερίδας Libération. Όπως αναφέρει η εφημερίδα, το Κάιρο βρίσκεται κοντά στην ολοκλήρωση ενός φιλόδοξου έργου που φιλοδοξεί να μετατρέψει το απομονωμένο χωριό γύρω από το μοναστήρι σε έναν από τους μεγαλύτερους τουριστικούς πόλους της χώρας.
Το σχέδιο, γνωστό ως «Έργο της Μεγάλης Μεταμόρφωσης», έρχεται να προστεθεί σε άλλα εμβληματικά έργα, όπως η Νέα Διοικητική Πρωτεύουσα και το Μεγάλο Αιγυπτιακό Μουσείο. Περιλαμβάνει δεκάδες νέες υποδομές, μεταξύ των οποίων ξενοδοχειακά συγκροτήματα πολυτελείας, σαλέ, κέντρο επισκεπτών, επέκταση του αεροδρομίου, αλλά και τελεφερίκ που θα οδηγεί στην κορυφή του ιερού όρους Σινά.
Ωστόσο, η υλοποίηση του έργου έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από τους Βεδουίνους της φυλής Τζαμπαλίγια, οι οποίοι καταγγέλλουν ότι η κατασκευή ξεκίνησε χωρίς τη συναίνεσή τους και απειλεί άμεσα τον παραδοσιακό τρόπο ζωής και τις πηγές εισοδήματός τους. Όπως δηλώνουν στη Libération, φοβούνται ότι η μαζική τουριστική ανάπτυξη θα αλλοιώσει ανεπανόρθωτα τον πνευματικό χαρακτήρα της περιοχής, που μέχρι σήμερα προσελκύει προσκυνητές και πεζοπόρους σε αναζήτηση ηρεμίας και επαφής με τη φύση.
Σύμφωνα με μαρτυρίες κατοίκων, ορισμένα σπίτια έχουν κατεδαφιστεί ή δημευθεί εν μέρει, ενώ ακόμη και το τοπικό νεκροταφείο απομακρύνθηκε για να δημιουργηθεί χώρος στάθμευσης. Άλλοι καταγγέλλουν πιέσεις από τις αρχές για την «τακτοποίηση» ιδιοκτησιών με απαιτήσεις εγγράφων που ανάγονται σε πέντε γενιές πίσω, κάτι που θεωρούν πρακτικά αδύνατο.
Παράπλευρες απώλειες του έργου, σύμφωνα με το δημοσίευμα, φαίνεται να είναι και η ίδια η Μονή Αγίας Αικατερίνης, το αρχαιότερο εν λειτουργία χριστιανικό μοναστήρι παγκοσμίως και Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Αν και ο νέος Αρχιεπίσκοπος Συμεών εμφανίζεται καθησυχαστικός, δηλώνοντας ότι οι συζητήσεις με τις αιγυπτιακές αρχές συνεχίζονται και ότι το έργο μπορεί να συμβάλει στη «ζωντάνια» της περιοχής, οργανώσεις και πολιτικοί εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις.
Η αμερικανική οργάνωση Coptic Solidarity κάνει λόγο για πολιτικές παρεμβάσεις και πιέσεις που συνδέονται με ευρύτερες γεωπολιτικές και ενεργειακές συμφωνίες μεταξύ Ελλάδας και Αιγύπτου, ενώ ο Έλληνας βουλευτής Μάρκος Μπόλαρης καταγγέλλει «μυστική διπλωματία» και προειδοποιεί για τον κίνδυνο απώλειας της αυτονομίας του μοναστηριού και αλλοίωσης ενός ιερού τόπου που ιστορικά σεβόταν κάθε κυρίαρχη δύναμη.
Το μέλλον του Σινά και της Μονής Αγίας Αικατερίνης παραμένει αβέβαιο, καθώς η σύγκρουση ανάμεσα στην τουριστική ανάπτυξη, τα γεωστρατηγικά συμφέροντα και τη διατήρηση της πολιτιστικής και θρησκευτικής κληρονομιάς βρίσκεται πλέον σε κρίσιμη καμπή.