Σοκαρισμένη είναι η κοινή γνώμη στις Ηνωμένες Πολιτείες από την αποκάλυψη μιας εφιαλτικής υπόθεσης μακροχρόνιας κακοποίησης και πλήρους παραμέλησης 16 παιδιών. Τα θύματα, ηλικίας από 18 μηνών έως 18 ετών, εντοπίστηκαν να ζουν κάτω από άθλιες και απάνθρωπες συνθήκες σε μια απομονωμένη κατοικία στο Οχάιο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία των αρχών, τα παιδιά κρατούνταν στοιβαγμένα σε ένα και μόνο μικρό δωμάτιο για τουλάχιστον τέσσερα χρόνια. Σε αυτό το διάστημα, δεν είχαν καμία πρόσβαση στην εκπαίδευση, ενώ στερούνταν ακόμη και τη βασική φροντίδα. Οι αστυνομικοί που μπήκαν στο σπίτι έκαναν λόγο για αποτρόπαιες εικόνες, καθώς στον χώρο υπήρχαν μέχρι και ανθρώπινα περιττώματα.
Σοβαρά προβλήματα υγείας και άμεση επέμβαση
Η παρατεταμένη απομόνωση άφησε βαθιά σημάδια στα παιδιά, ορισμένα από τα οποία εμφανίζουν σοβαρότατες αναπτυξιακές καθυστερήσεις. Ενδεικτικό της τραγικής κατάστασης είναι ότι ένα 18χρονο κορίτσι αδυνατούσε ακόμη και να προφέρει το όνομά του.
Μετά τη διάσωσή τους, και τα 16 παιδιά διακομίστηκαν στο νοσοκομείο για τις πρώτες βοήθειες και εξετάσεις, με ένα εξ αυτών να κρίνεται απαραίτητο να νοσηλευτεί προσωρινά στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας. Πλέον, όλα τα παιδιά βρίσκονται υπό την προστασία και την επίβλεψη των αρμόδιων κοινωνικών υπηρεσιών.
Η φρικιαστική αυτή πραγματικότητα ήρθε στο φως εντελώς συμπτωματικά, όταν οι αστυνομικές αρχές βρέθηκαν στο σημείο ερευνώντας μια εντελώς διαφορετική, άσχετη υπόθεση στην περιοχή.
Για την υπόθεση συνελήφθησαν τόσο οι δύο γονείς όσο και οι παππούδες των παιδιών, οι οποίοι οδηγήθηκαν στη δικαιοσύνη και κρίθηκαν ήδη ένοχοι για τις πράξεις τους.