Σε μια απόφαση-σταθμό, το Εφετείο του Παρισιού έκρινε την Air France και την Airbus ένοχες για ανθρωποκτονία από αμέλεια, ανατρέποντας την πρωτόδικη αθώωσή τους για τη συντριβή της πτήσης Ρίο – Παρίσι το 2009. Το δυστύχημα, το οποίο στοίχισε τη ζωή σε 228 ανθρώπους, καταγράφεται ως η χειρότερη αεροπορική τραγωδία στην ιστορία της Γαλλίας.
Το δικαστήριο έκρινε τις δύο εταιρείες «αποκλειστικά και εξ ολοκλήρου υπεύθυνες» για το συμβάν, επιβάλλοντας στην καθεμία το ανώτατο προβλεπόμενο πρόστιμο των 225.000 ευρώ. Αν και το χρηματικό ποσό θεωρείται συμβολικό για τους δύο κολοσσούς, το πλήγμα για τη φήμη της γαλλικής αεροπορικής εταιρείας και του ευρωπαϊκού αεροναυπηγικού ομίλου είναι βαρύτατο.
Το Χρονικό της Μοιραίας Πτήσης
Την 1η Ιουνίου 2009, το Airbus A330 που εκτελούσε την πτήση AF447 από το Ρίο ντε Ζανέιρο με προορισμό το Παρίσι, κατέπεσε στον Ατλαντικό Ωκεανό μετά από απώλεια ελέγχου από το πλήρωμα. Στην καταστροφή έχασαν τη ζωή τους και οι 228 επιβαίνοντες —ανάμεσά τους 72 Γάλλοι και 58 Βραζιλιάνοι πολίτες.
Η ανάλυση των «μαύρων κουτιών», τα οποία ανασύρθηκαν από τον πυθμένα του ωκεανού σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, αποκάλυψε το δραματικό παρασκήνιο της πτώσης. Σύμφωνα με τα ευρήματα της γαλλικής υπηρεσίας διερεύνησης BEA, ο κυβερνήτης του αεροσκάφους βρισκόταν σε προγραμματισμένη ανάπαυση όταν ξεκίνησε η κατάσταση έκτακτης ανάγκης, και κατάφερε να επιστρέψει στο πιλοτήριο μόνο αφού το αεροπλάνο είχε ήδη αρχίσει τη μοιραία ελεύθερη πτώση του, η οποία διήρκεσε 3,5 λεπτά.
Η Δικαστική Διαδρομή προς την Καταδίκη
Η πορεία προς την ετυμηγορία ήταν μακρά και γεμάτη ανατροπές. Air France και Airbus αρνούνταν σταθερά κάθε ποινική ευθύνη, αποδίδοντας τη συντριβή αποκλειστικά σε ανθρώπινο λάθος των χειριστών. Η υπερασπιστική τους γραμμή είχε αρχικά γίνει δεκτή, οδηγώντας στην αθώωσή τους από κατώτερο δικαστήριο το 2023.
Παρά το γεγονός ότι οι εισαγγελείς είχαν εισηγηθεί την απαλλαγή των εταιρειών στην πρώτη δίκη, στη συνέχεια άσκησαν έφεση προκειμένου να εξαντληθεί κάθε νομικό περιθώριο. Η νέα ακροαματική διαδικασία στο Εφετείο διήρκεσε οκτώ εβδομάδες στα τέλη του περασμένου έτους, οδηγώντας τελικά στην τρέχουσα καταδικαστική απόφαση που δικαιώνει τους συγγενείς των θυμάτων μετά από χρόνια δικαστικού αγώνα.