Παρά την εντεινόμενη εσωτερική πίεση λόγω του πολέμου στην Ουκρανία και των οικονομικών συνεπειών των δυτικών κυρώσεων, ο Βλαντίμιρ Πούτιν εκτιμάται ότι θα παραμείνει στο Κρεμλίνο μέχρι το τέλος της ζωής του, εκτός αν υπάρξει δραματική ανατροπή των δεδομένων.
Αυτό υποστηρίζει ο δρ Τζον Κένεντι, ειδικός σε θέματα Ρωσίας στο ερευνητικό ινστιτούτο RAND Europe, σημειώνοντας ότι ο μακροβιότερος Ρώσος ηγέτης μετά τον Στάλιν έχει οικοδομήσει ένα σύστημα εξουσίας πλήρως ελεγχόμενο από τον ίδιο. Όπως τονίζει, η αποτυχία επίτευξης των στρατιωτικών στόχων στην Ουκρανία και η φθορά της οικονομίας δεν φαίνεται, προς το παρόν, να απειλούν άμεσα τη θέση του.
Σε συνέντευξή του στη βρετανική Daily Mail, ο Κένεντι εκτιμά ότι η ανατροπή του Πούτιν από το εσωτερικό του καθεστώτος ή μέσω λαϊκής εξέγερσης είναι εξαιρετικά απίθανη, καθώς καίριες θέσεις στο κράτος και στις υπηρεσίες ασφαλείας κατέχονται από πιστούς του συμμάχους. Η συγκέντρωση εξουσίας, σύμφωνα με τον ίδιο, εντάθηκε ακόμη περισσότερο μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία.
Παρά την καταστολή της αντιπολίτευσης και την εξουδετέρωση πολιτικών αντιπάλων, όπως ο Αλεξέι Ναβάλνι, δεν έχουν καταγραφεί μαζικές κινητοποιήσεις που να απειλούν σοβαρά το καθεστώς. Η καθημερινότητα στη Μόσχα, σημειώνει ο αναλυτής, διαφέρει αισθητά από τις φτωχότερες περιφέρειες της χώρας, όπου οι κοινωνικές και οικονομικές πιέσεις είναι εντονότερες.
Ωστόσο, ο Κένεντι δεν αποκλείει πλήρως το ενδεχόμενο βίαιης ενέργειας κατά του Ρώσου προέδρου, αν και το χαρακτηρίζει λιγότερο πιθανό. Εκτιμά ότι η δυσαρέσκεια σε περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο από τον πόλεμο και την εκτροπή πόρων προς το στρατιωτικό μέτωπο θα μπορούσε, υπό ορισμένες συνθήκες, να οδηγήσει σε ακραία σενάρια.
Παράλληλα, αναφορές για προβλήματα υγείας και αναζήτηση εναλλακτικών θεραπειών ενισχύουν την εκτίμηση ότι ο Πούτιν ενδέχεται να παραμείνει στην εξουσία μέχρι τον θάνατό του, ο οποίος –κατά τον αναλυτή– μπορεί να έρθει νωρίτερα από όσο αναμένεται, αν και δεν υπάρχουν επίσημες επιβεβαιώσεις.
Ο ειδικός της RAND καλεί τη Δύση να προετοιμαστεί για την «επόμενη μέρα» στη Ρωσία, προειδοποιώντας ότι η μεταβατική περίοδος μετά τον Πούτιν θα μπορούσε να συνοδευτεί από σοβαρή αστάθεια. Όπως σημειώνει, δεν μπορεί να αποκλειστεί κανένα σενάριο: από εσωτερική ανατροπή και κοινωνικές εξεγέρσεις έως στρατιωτικό πραξικόπημα, γεγονός που καθιστά αναγκαίο τον στρατηγικό σχεδιασμό για κάθε ενδεχόμενη εξέλιξη.