Η εκτεταμένη χρήση drones και αντιαρματικών όπλων στον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας έχει προκαλέσει βαριές απώλειες σε τεθωρακισμένα, ωθώντας ευρωπαϊκές χώρες να επενδύσουν σε προηγμένα συστήματα προστασίας.
Στο πλαίσιο αυτό, η EuroTrophy GmbH υπέγραψε συμβόλαιο περίπου 380 εκατ. δολαρίων για την εγκατάσταση του ισραηλινού συστήματος ενεργητικής προστασίας Trophy σε άρματα Leopard 2A8 που προμηθεύονται η Λιθουανία, η Ολλανδία, η Τσεχία και η Κροατία.
Η EuroTrophy αποτελεί γερμανική θυγατρική της ισραηλινής εταιρείας Rafael Advanced Defense Systems και κοινοπραξία με τη General Dynamics European Land Systems και την KNDS Deutschland. Το σύστημα Trophy εγκαθίσταται εξωτερικά στο άρμα και χρησιμοποιεί ραντάρ, εκτοξευτές και αντίμετρα για τον εντοπισμό και την αναχαίτιση απειλών, όπως αντιαρματικοί πύραυλοι και ρουκέτες.
Το σύστημα χρησιμοποιείται ήδη επί χρόνια από το Ισραήλ σε άρματα Merkava και τεθωρακισμένα Namer, ενώ από το 2019 έχει τοποθετηθεί και σε αμερικανικά άρματα M1 Abrams. Έγινε ευρύτερα γνωστό κατά τον πόλεμο του 2014 εναντίον της Χαμάς, όπου απέτρεψε πολλαπλές επιθέσεις με αντιαρματικά όπλα, ενώ μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023 φέρεται να αναχαίτισε χιλιάδες πυραύλους Kornet και άλλα πυρομαχικά από τη Χαμάς και τη Χεζμπολάχ.
Το 2024 ανακοινώθηκε αναβαθμισμένη έκδοση που βελτιώνει την προστασία έναντι επιθέσεων από drones — απειλή που έχει αναδειχθεί καθοριστική στο ουκρανικό μέτωπο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, η Ουκρανία έχει χάσει πάνω από 1.000 άρματα από το 2022, ενώ οι ρωσικές απώλειες ξεπερνούν τα 3.000, με τα drones να συμμετέχουν σε πάνω από το 80% των επιθέσεων.
Αντιλαμβανόμενες τη νέα πραγματικότητα, χώρες όπως η Γερμανία και η Νορβηγία έχουν ήδη θέσει σε υπηρεσία Leopard 2A8 με Trophy, ενώ η Νότια Κορέα υπέγραψε συμφωνία για την εγκατάστασή του στα άρματα K2.
Η παράδοση των νέων αρμάτων στις ευρωπαϊκές χώρες θα ολοκληρωθεί σταδιακά μέσα στην επόμενη δεκαετία — με το πρόγραμμα της Λιθουανίας να εκτείνεται έως το 2034 — γεγονός που αναδεικνύει τα όρια της βιομηχανικής παραγωγής παρά την αύξηση των αμυντικών δαπανών.
Παράλληλα, η εξάπλωση ιρανικής τεχνολογίας drones — που χρησιμοποιεί η Ρωσία μετά την εισβολή του 2022 — προκαλεί ανησυχία στο ΝΑΤΟ, καθώς αυξάνει την απειλή από αεροπορικά μέσα χαμηλού κόστους.
Αμερικανοί αξιωματούχοι τονίζουν ότι οι μελλοντικές απώλειες στο πεδίο μάχης θα προέρχονται κυρίως από εναέριες απειλές, γεγονός που καθιστά επιτακτική την επιτάχυνση της αμυντικής καινοτομίας και της συνεργασίας μεταξύ συμμάχων. Σε αυτό το πλαίσιο, προωθείται η ενίσχυση κοινών προγραμμάτων όπως η Ομάδα Επιχειρησιακής-Τεχνολογικής Συνεργασίας ΗΠΑ-Ισραήλ, με στόχο την ταχύτερη ανάπτυξη προηγμένων οπλικών συστημάτων.
Σύμφωνα με την αμερικανική στρατηγική άμυνας, το Ισραήλ θεωρείται «πρότυπος σύμμαχος», καθώς οι προηγμένες στρατιωτικές του τεχνολογίες συμβάλλουν ουσιαστικά στην ενίσχυση της άμυνας των δυτικών χωρών και στη μεταφορά μεγαλύτερου μέρους του βάρους ασφάλειας στους περιφερειακούς εταίρους.