Χριστιανοί ηγέτες κατήγγειλαν τη Δευτέρα ότι ισραηλινοί έποικοι επιτέθηκαν σε ιερούς τόπους στη Δυτική Όχθη, σε μια βίαιη ενέργεια που ένας από αυτούς είπε ότι ανάγκασε ορισμένους να εξετάσουν το ενδεχόμενο να εγκαταλείψουν την περιοχή.
Ο Ελληνορθόδοξος Πατριάρχης Ιεροσολύμων, Θεόφιλος Γ΄, - ο οποίος επισκέπτεται τη χριστιανική πόλη Τάιμπα με άλλους χριστιανούς ηγέτες με έδρα την Ιερουσαλήμ - δήλωσε ότι ισραηλινοί έποικοι έβαλαν φωτιά κοντά σε ένα νεκροταφείο και μια εκκλησία του 5ου αιώνα εκεί την περασμένη εβδομάδα.
«Αυτές οι ενέργειες αποτελούν άμεση και σκόπιμη απειλή για την τοπική μας κοινότητα… αλλά και για την ιστορική και θρησκευτική κληρονομιά», δήλωσε ο πατριάρχης σε διπλωμάτες και δημοσιογράφους σε συνέντευξη Τύπου στην Τάιμπα.
Είπε ότι είχαν επίσης επιτεθεί σε σπίτια στην περιοχή.
«Ζητούμε άμεση και διαφανή έρευνα σχετικά με το γιατί η ισραηλινή αστυνομία δεν ανταποκρίθηκε στις κλήσεις έκτακτης ανάγκης της τοπικής κοινότητας και γιατί αυτές οι αποτρόπαιες ενέργειες εξακολουθούν να μένουν ατιμώρητες», πρόσθεσε.
Ο εκπρόσωπος της κυβέρνησης του Ισραήλ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Reuters για σχολιασμό. Η κυβέρνηση του Ισραήλ είχε δηλώσει προηγουμένως ότι οποιεσδήποτε πράξεις βίας από πολίτες είναι απαράδεκτες και ότι τα άτομα δεν πρέπει να παίρνουν τον νόμο στα χέρια τους.
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, οι επικεφαλής των εκκλησιών οδήγησαν τους ντόπιους σε προσευχή καθώς κεριά τρεμόπαιζαν στα ερείπια της εκκλησίας του Αγίου Γεωργίου του 5ου αιώνα. Μίλησαν με κατοίκους οι οποίοι περιέγραψαν τους φόβους τους.
Κλιμακώνεται η βία στην περιοχή της Δυτικής Όχθης
Ομάδες υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν δηλώσει ότι η βία των εποίκων στη Δυτική Όχθη έχει αυξηθεί από την έναρξη του πολέμου του Ισραήλ εναντίον της παλαιστινιακής τρομοκρατικής οργάνωσης Χαμάς στη Γάζα στα τέλη του 2023. Δεκάδες Ισραηλινοί έχουν επίσης σκοτωθεί σε παλαιστινιακές επιθέσεις στους δρόμους τα τελευταία χρόνια, και οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις έχουν εντείνει τις επιδρομές σε όλη τη Δυτική Όχθη.
Οι παλαιστινιακές υγειονομικές αρχές και μάρτυρες δήλωσαν ότι δύο άνδρες, συμπεριλαμβανομένου ενός Αμερικανού πολίτη , σκοτώθηκαν από εποίκους κατά τη διάρκεια αντιπαράθεσης την Παρασκευή το βράδυ.
Οι φόβοι για βία ωθούν τους Χριστιανούς να εγκαταλείψουν τη Δυτική Όχθη, δήλωσε ο Καρδινάλιος Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα, Ρωμαιοκαθολικός Πατριάρχης της Ιερουσαλήμ από το 2020.
«Δυστυχώς, ο πειρασμός της μετανάστευσης υπάρχει λόγω της κατάστασης», πρόσθεσε. «Αυτή τη φορά είναι πολύ δύσκολο να δούμε πώς και πότε θα τελειώσει αυτό, και ειδικά για τους νέους να μιλήσουν για ελπίδα, εμπιστοσύνη για το μέλλον».
Περίπου 50.000 Χριστιανοί Παλαιστίνιοι ζουν στην Ιερουσαλήμ και στη Δυτική Όχθη, μια περιοχή που περιλαμβάνει πολλούς από τους πιο ιερούς τόπους της πίστης, συμπεριλαμβανομένης της Βηθλεέμ, όπου γεννήθηκε ο Ιησούς .