Μία από τις πιο φιλόδοξες πρωτοβουλίες της προεδρίας Ντόναλντ Τραμπ είναι το πρόγραμμα αντιπυραυλικής άμυνας με την ονομασία «Χρυσός Θόλος», το οποίο παρουσιάστηκε πριν από περίπου έναν χρόνο. Πρόσφατα, μάλιστα, ο Αμερικανός πρόεδρος συνέδεσε το εγχείρημα με τη Γροιλανδία, τονίζοντας τον κομβικό ρόλο της ημιαυτόνομης δανικής περιοχής για την ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών και της Δύσης απέναντι στις απειλές από τη Ρωσία και την Κίνα.
Ο «Χρυσός Θόλος» σχεδιάζεται ως ένα πολυεπίπεδο σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας, ικανό να αντιμετωπίζει ένα ευρύ φάσμα εναέριων απειλών, με έμφαση στους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς. Το σχέδιο προβλέπει τη δημιουργία ενός εκτεταμένου δικτύου δορυφόρων, διαστημικών αναχαιτιστών και πυραυλικών συστοιχιών σε ξηρά, θάλασσα και αέρα, που θα καλύπτει το σύνολο της αμερικανικής επικράτειας.
Το πρότυπο του συστήματος αντλεί έμπνευση από τον ισραηλινό «Σιδερένιο Θόλο», ωστόσο η κλίμακα ενός αντίστοιχου αμυντικού μηχανισμού για τις ΗΠΑ θα ήταν πολλαπλάσια. Για πρώτη φορά προβλέπεται η ανάπτυξη αμερικανικών οπλικών συστημάτων στο διάστημα, με στόχο την αναχαίτιση πυραύλων ήδη από τη φάση εκτόξευσης.
Την υλοποίηση της πρωτοβουλίας συντονίζει ο στρατηγός της Διαστημικής Δύναμης των ΗΠΑ, Μάικλ Γκέτλεϊν, ο οποίος έχει παρομοιάσει το μέγεθος του εγχειρήματος με το «Manhattan Project», ενώ αναλυτές εκτιμούν ότι ενδέχεται να το ξεπεράσει. Σύμφωνα με το Πεντάγωνο, ο «Χρυσός Θόλος» αποσκοπεί στην προστασία των ΗΠΑ από κάθε μορφή εναέριας επίθεσης, είτε πρόκειται για βαλλιστικούς και υπερηχητικούς πυραύλους, πυραύλους κρουζ ή drones, συμβατικά ή πυρηνικά.
Αν και αρχικά το πρόγραμμα επικεντρωνόταν στην αντιμετώπιση διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων από χώρες όπως η Ρωσία και η Κίνα, στη συνέχεια το εύρος του διευρύνθηκε ώστε να καλύπτει πολλαπλές και πιο σύνθετες απειλές. Το σχέδιο βασίζεται σε εκατοντάδες ή και χιλιάδες δορυφόρους χαμηλής τροχιάς, που θα επιτρέπουν τον έγκαιρο εντοπισμό και την αναχαίτιση πυραύλων ακόμη και στα πρώτα λεπτά της πτήσης τους.
Σε αντίθεση με τα υπάρχοντα αμερικανικά συστήματα, τα οποία εστιάζουν κυρίως στη μέση και την τελική φάση της πτήσης, ο «Χρυσός Θόλος» φιλοδοξεί να λειτουργεί σε όλα τα στάδια, προσφέροντας θεωρητικά πλήρη κάλυψη απέναντι σε προηγμένα οπλοστάσια.
Παρά τη φιλοδοξία του σχεδίου, αρκετοί στρατιωτικοί αναλυτές εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις για τη λειτουργικότητα και το κόστος του. Ο ίδιος ο Τραμπ έχει εκτιμήσει ότι το έργο θα κοστίσει περίπου 175 δισ. δολάρια, ωστόσο ειδικοί θεωρούν ότι το τελικό ποσό ενδέχεται να είναι σημαντικά υψηλότερο.
Σε σύγκριση με τον «Σιδερένιο Θόλο» του Ισραήλ, οι διαφορές είναι καθοριστικές: οι ΗΠΑ καλούνται να προστατεύσουν μια αχανή επικράτεια και να αντιμετωπίσουν πυρηνικά οπλοστάσια μεγάλων δυνάμεων, γεγονός που καθιστά αδύνατη τη λογική της επιλεκτικής αναχαίτισης. Όπως επισημαίνουν ειδικοί, ο «Χρυσός Θόλος» δεν μπορεί να εξουδετερώσει μαζικές πυραυλικές επιθέσεις από χώρες όπως η Ρωσία ή η Κίνα, αλλά προορίζεται κυρίως για την αντιμετώπιση περιορισμένων ή μεμονωμένων πληγμάτων.