Ο 92χρονος ομοσπονδιακός δικαστής Άλβιν Χέλερσταϊν, που προεδρεύει στη δικαστική υπόθεση του Νικολάς Μαδούρο στη Νέα Υόρκη, αποκάλυψε ότι στον τοίχο του γραφείου του στο Μανχάταν έχει αναρτήσει εδάφιο από την Τορά: «Tzedek, tzedek tirdof» – «Δικαιοσύνη, δικαιοσύνη θα επιδιώκεις».
Ο Χέλερσταϊν, ορθόδοξος Εβραίος με πολυετή θητεία στη Δικαιοσύνη, έχει μιλήσει επανειλημμένα για το πώς η πίστη του διαμορφώνει τη δικαστική του σκέψη και τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνεται την απονομή δικαίου, σύμφωνα με το Reuters. Κατά την έναρξη της ακροαματικής διαδικασίας τη Δευτέρα, υπογράμμισε ότι στόχος του είναι να διασφαλιστεί μια δίκαιη δίκη για τον ανατραπέντα πρόεδρο της Βενεζουέλας, ο οποίος δήλωσε αθώος στις κατηγορίες περί ναρκοτρομοκρατίας.
«Αυτή είναι η αποστολή μου και αυτή είναι η πρόθεσή μου», δήλωσε χαρακτηριστικά. Την ίδια ώρα, ο συνήγορος υπεράσπισης του Μαδούρο, Μπάρι Πόλακ, προανήγγειλε την κατάθεση εκτενών προδικαστικών αιτημάτων με σκοπό την απόρριψη της υπόθεσης.
Η προχωρημένη ηλικία του δικαστή έχει προκαλέσει συζητήσεις σε νομικούς κύκλους, με ορισμένους αναλυτές να εκτιμούν ότι ενδέχεται να δημιουργήσει δυσκολίες εάν η διαδικασία παραταθεί. «Είναι μια υπόθεση που θα διαρκέσει», σημείωσε ο πρώην ομοσπονδιακός εισαγγελέας Νέαμα Ραχμάνι, προσθέτοντας ότι δεν είναι βέβαιο αν ο Χέλερσταϊν θα μπορέσει να την ολοκληρώσει.
Ο ίδιος έχει αναφερθεί συχνά στον ρόλο των εβραϊκών αξιών στις αποφάσεις του. Σε παλαιότερες δηλώσεις του, έχει εξηγήσει ότι επιλέγει τις ακροάσεις για επιβολή ποινών τις Παρασκευές, ώστε να περνά το Σαμπάτ αναλογιζόμενος αν οι αποφάσεις του ήταν δίκαιες. Έχει επίσης αφήσει το αποτύπωμά του σε σημαντικές υποθέσεις, όπως η απόρριψη συμφωνίας αποζημιώσεων για τους πρώτους ανταποκριτές της 11ης Σεπτεμβρίου, οδηγώντας τελικά σε βελτιωμένη αποζημίωση για τα θύματα.
Με μακρά πορεία στο δικαστικό σώμα και ιστορικές αποφάσεις που συχνά συγκρούστηκαν με πολιτικές πιέσεις, ο Χέλερσταϊν θεωρείται δικαστής ισχυρών πεποιθήσεων, που επιδιώκει —όπως λένε όσοι τον γνωρίζουν— να γεφυρώσει το γράμμα του νόμου με τη βαθύτερη έννοια της δικαιοσύνης.