Αεροπορική βάση στην κεντρική Ιορδανία αναδεικνύεται σε βασικό κόμβο των αμερικανικών προετοιμασιών για ενδεχόμενα πλήγματα κατά του Ιράν, σύμφωνα με δημοσίευμα των The New York Times που επικαλείται δορυφορικές εικόνες και στοιχεία παρακολούθησης πτήσεων.
Οι εικόνες δείχνουν ότι ο αριθμός των αμερικανικών πολεμικών αεροσκαφών στη βάση Muwaffaq Salti υπερτριπλασιάστηκε μέσα σε λίγες ημέρες, ξεπερνώντας τα 60. Παράλληλα, τουλάχιστον 68 μεταγωγικά αεροσκάφη προσγειώθηκαν εκεί από την Κυριακή, μεταφέροντας προσωπικό και εξοπλισμό. Αναλυτές εκτιμούν ότι επιπλέον μαχητικά ενδέχεται να βρίσκονται σε υπόστεγα, εκτός ορατότητας.
Στις εικόνες διακρίνονται μαχητικά stealth F-35, drones και ελικόπτερα, ενώ έχουν εγκατασταθεί και νέα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, ενόψει πιθανών ιρανικών αντιποίνων με πυραύλους. Ιορδανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι η παρουσία αμερικανικών δυνάμεων εντάσσεται στο πλαίσιο διμερούς αμυντικής συμφωνίας με την Ουάσιγκτον.
Επισήμως, το Αμμάν δηλώνει ότι δεν θα επιτρέψει τη χρήση του εδάφους του για επιθέσεις κατά της Τεχεράνης, επιδιώκοντας να διατηρήσει στάση ουδετερότητας. Ωστόσο, περιφερειακές πηγές κάνουν λόγο για διακριτική διευκόλυνση των αμερικανικών προετοιμασιών. Από την πλευρά του, το Ιράν έχει προειδοποιήσει ότι θα στοχοποιήσει οποιοδήποτε κράτος συνδράμει τις ΗΠΑ σε νέα επίθεση.
Το ευρύτερο πλαίσιο περιλαμβάνει αποκαλύψεις της Washington Post για μυστική ενίσχυση στρατιωτικής συνεργασίας αραβικών χωρών με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ τα τελευταία χρόνια, με στόχο τη δημιουργία ενός «Περιφερειακού Συστήματος Ασφάλειας». Σύμφωνα με τα έγγραφα, το επίκεντρο του σχεδιασμού ήταν η ενοποίηση συστημάτων αεράμυνας για την αντιμετώπιση ιρανικών πυραύλων και drones.
Η κινητοποίηση στην Ιορδανία εντάσσεται σε μια ευρύτερη αμερικανική συγκέντρωση στρατιωτικών μέσων στην περιοχή. Το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln και συνοδευτικά αντιτορπιλικά βρίσκονται στην Αραβική Θάλασσα από τα τέλη Ιανουαρίου, ενώ πριν από δύο εβδομάδες δόθηκε εντολή για ανάπτυξη και του USS Gerald R. Ford με επιπλέον πλοία. Παράλληλα, δεκάδες μαχητικά αεροσκάφη και εκατοντάδες ιπτάμενα τάνκερ και μεταγωγικά έχουν μετακινηθεί προς τη Δυτική Ασία.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει προειδοποιήσει ότι θα διατάξει επίθεση εάν η Τεχεράνη δεν αποδεχθεί τους αμερικανικούς όρους για το πυρηνικό της πρόγραμμα, θέτοντας διορία 10–15 ημερών. Αναλυτές εκτιμούν ότι τυχόν επιχείρηση θα είναι ευρύτερη από τον περσινό βομβαρδισμό ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων, ενώ και τα ιρανικά αντίποινα ενδέχεται να είναι σημαντικά, με χρήση βαλλιστικών και υπερηχητικών πυραύλων.
Σε αντίθεση με τους πολέμους στο Ιράκ το 1991 και το 2003, δεν διαφαίνεται προς το παρόν ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων μεγάλης κλίμακας. Όπως επισημαίνουν ειδικοί, η τρέχουσα διάταξη δυνάμεων δείχνει σαφείς επιχειρησιακές δυνατότητες, αλλά και συγκεκριμένους περιορισμούς ως προς το εύρος μιας πιθανής σύγκρουσης.