Τα επόμενα βήματα απέναντι στη βίαιη καταστολή του θεοκρατικού καθεστώτος στο Ιράν, που έχει στοιχίσει τη ζωή σε περισσότερους από 3.400 ανθρώπους, επανεξετάζει η Ουάσιγκτον. Αν και τις προηγούμενες ημέρες όλα έδειχναν ότι οι ΗΠΑ βρίσκονταν κοντά σε στρατιωτική ενέργεια, οι παρεμβάσεις αραβικών χωρών φαίνεται πως οδήγησαν τον Ντόναλντ Τραμπ στην επιλογή της επιβολής νέου πακέτου κυρώσεων κατά της Τεχεράνης, αντί άμεσης επίθεσης.
Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το AFP από την οργάνωση IRH, τουλάχιστον 3.428 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και περίπου 10.000 έχουν συλληφθεί τις τελευταίες ημέρες. Την ίδια ώρα, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι περίπου 800 προγραμματισμένες εκτελέσεις κρατουμένων στο Ιράν «πάγωσαν», διαμηνύοντας πως η αμερικανική ηγεσία παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις και διατηρεί ανοιχτές όλες τις επιλογές.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, προειδοποίησε ότι η Τεχεράνη θα αντιμετωπίσει «σοβαρές συνέπειες» εάν συνεχιστούν οι δολοφονίες που συνδέονται με την καταστολή των διαδηλώσεων. Παράλληλα, διεθνή μέσα, όπως οι Financial Times, κάνουν λόγο για προσωρινή αποκλιμάκωση της έντασης, καθώς αραβικές χώρες –μεταξύ τους η Σαουδική Αραβία, η Τουρκία και το Κατάρ– κάλεσαν τις ΗΠΑ να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο αποσταθεροποίησης της περιοχής και εκτίναξης των τιμών ενέργειας.
Στο παρασκήνιο συνεχίζονται οι επικοινωνίες μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, με ιρανικούς αξιωματούχους να διαβεβαιώνουν ότι δεν θα υπάρξουν εκτελέσεις διαδηλωτών και ότι ο αριθμός των θυμάτων είναι μικρότερος από εκείνον που αναφέρεται διεθνώς. Ωστόσο, η παρουσία του αμερικανικού αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln που κατευθύνεται προς την περιοχή διατηρεί ανοικτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής κλιμάκωσης.
Παράλληλα, οι ΗΠΑ προχώρησαν στην επιβολή κυρώσεων σε Ιρανούς αξιωματούχους που κατηγορούνται ότι ενορχήστρωσαν την καταστολή, καθώς και σε δίκτυα που φέρονται να εμπλέκονται σε ξέπλυμα εσόδων από πετρέλαιο. Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών έστειλε σαφές μήνυμα προς την ιρανική ηγεσία, τονίζοντας ότι τα κεφάλαια που μεταφέρονται στο εξωτερικό θα εντοπιστούν.
Την ίδια στιγμή, το Ιράν παραμένει χωρίς πρόσβαση στο διαδίκτυο για πάνω από μία εβδομάδα, με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων να εκτιμούν ότι το ψηφιακό μπλακάουτ αποσκοπεί στην απόκρυψη της έκτασης της καταστολής. Ακόμη και το Ισραήλ εμφανίζεται επιφυλακτικό, με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου να φέρεται να έχει ζητήσει από τον Τραμπ αναβολή ενδεχόμενου πλήγματος.
Στο εσωτερικό της αμερικανικής κυβέρνησης κυριαρχεί το δίλημμα μεταξύ της ανάγκης επιβολής κόκκινων γραμμών απέναντι στην καταστολή και του κινδύνου εμπλοκής σε έναν ευρύτερο πόλεμο χωρίς σαφή έκβαση. Όπως εκτιμούν διπλωματικές πηγές, ο χρόνος που κερδίζει η Ουάσιγκτον μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμος, καθώς οι εξελίξεις στο εσωτερικό του Ιράν παραμένουν αβέβαιες και ρευστές.