Σε νέα στρατιωτική παρέμβαση στο νότιο Ιράν προχώρησαν οι ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, πλήττοντας πυραυλικές υποδομές και πλωτά μέσα κοντά στο στρατηγικής σημασίας λιμάνι Μπαντάρ Αμπάς.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Κεντρική Διοίκηση (CENTCOM), η επιχείρηση έφερε χαρακτήρα «αυτοάμυνας», καθώς τα ιρανικά σκάφη επιχειρούσαν να ποντίσουν νάρκες στα Στενά του Ορμούζ, απειλώντας την ασφάλεια των αμερικανικών δυνάμεων στην περιοχή.
Παρά το γεγονός ότι ιρανικά μέσα ενημέρωσης επιβεβαίωσαν ισχυρές εκρήξεις στην περιοχή, η Τεχεράνη απέφυγε να εκδώσει άμεση επίσημη αντίδραση.
Διπλωματικό παζάρι με εμπόδια και διαψεύσεις
Η νέα αυτή κλιμάκωση εκδηλώνεται σε μια εξαιρετικά κρίσιμη συγκυρία, με τις δύο πλευρές να βρίσκονται σε ανοιχτή γραμμή για την επίτευξη εκεχειρίας, χωρίς ωστόσο να ταυτίζονται ως προς το χρονοδιάγραμμα.
Από την πλευρά των ΗΠΑ, ο Υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος από την Ινδία όπου βρίσκεται, τονίζοντας ότι η συμφωνία παραμένει εφικτή και ότι οι τρέχουσες συζητήσεις εστιάζουν στις τεχνικές διατυπώσεις του κειμένου.
Την ίδια ώρα, ο εκπρόσωπος του ιρανικού ΥΠΕΞ, Εσμαΐλ Μπακαΐ, επιβεβαίωσε μεν τη γεφύρωση αρκετών διαφορών, έσπευσε όμως να ξεκαθαρίσει ότι η τελική υπογραφή δεν θεωρείται άμεση ή επικείμενη.
Παράλληλα, το διπλωματικό προσκήνιο στη Ντόχα βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης παραφιλολογίας. Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών του Κατάρ, Ματζέντ αλ-Ανσάρι, διέψεσε κατηγορηματικά φήμες που ήθελαν τη χώρα του να προσφέρει 12 δισεκατομμύρια δολάρια προς την Τεχεράνη για την επίτευξη συμφωνίας, κάνοντας λόγο για ενορχηστρωμένη προσπάθεια σαμποτάζ των διαπραγματεύσεων.
Το «αγκάθι» του ουρανίου και η εξαφάνιση Χαμενεΐ
Στο τραπέζι των συζητήσεων βρίσκεται ένα προσχέδιο μνημονίου που προβλέπει 60ήμερη εκεχειρία, πλήρη επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ και επανέναρξη των συνομιλιών για το πυρηνικό πρόγραμμα. Ωστόσο, η ρητορική του Ντόναλντ Τραμπ περιπλέκει την κατάσταση. Με ανάρτησή του, ο Αμερικανός πρόεδρος απαίτησε την παράδοση ή την ελεγχόμενη καταστροφή των ιρανικών αποθεμάτων εμπλουτισμένου ουρανίου, χαρακτηρίζοντάς τα «πυρηνική σκόνη».
Την ίδια ώρα, η πρόοδος των συνομιλιών προσκρούει και σε προβλήματα εσωτερικής επικοινωνίας του Ιράν, καθώς πληροφορίες των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών αναφέρουν ότι ο Ανώτατος Ηγέτης της χώρας, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, βρίσκεται μετακινημένος σε άγνωστη τοποθεσία, γεγονός που δυσχεραίνει τις επαφές.
Αντιφατικές αντιδράσεις στις διεθνείς αγορές πετρελαίου
Παρά το πολεμικό κλίμα, η ενεργειακή αγορά αντέδρασε με αξιοσημείωτη νευρικότητα και μεικτές τάσεις, αποτυπώνοντας την ελπίδα των επενδυτών για εκτόνωση της κρίσης που ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου.
Το αμερικανικό αργό (WTI) κατέγραψε ισχυρή βουτιά άνω του 5%, υποχωρώντας στα 91,33 δολάρια το βαρέλι, καθώς οι αγορές προεξοφλούν το άνοιγμα των θαλάσσιων διόδων. Αντίθετα, το πετρέλαιο τύπου Brent κινήθηκε ανοδικά, σημειώνοντας κέρδη 1,6% και αγγίζοντας τα 97,68 δολάρια.