Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, παραδέχθηκε ότι η αμερικανική κυβέρνηση διαχειρίστηκε με λανθασμένο τρόπο τη δημοσιοποίηση των φακέλων που αφορούν την υπόθεση του Τζέφρι Έπστιν, αναγνωρίζοντας ότι δημιουργήθηκαν υπερβολικές προσδοκίες χωρίς να ακολουθήσουν οι αποκαλύψεις που ανέμενε η κοινή γνώμη.
Μιλώντας στην εκπομπή «The Joe Rogan Experience», ο Βανς δήλωσε πως ο χειρισμός της υπόθεσης σε επίπεδο επικοινωνίας ήταν αποτυχημένος.
«Το λέω αυτό με απόλυτη ειλικρίνεια: ναι, τα κάναμε μαντάρα με την επικοινωνία σχετικά με τα αρχεία του Έπστιν », ανέφερε χαρακτηριστικά, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι, κατά την άποψή του, η αποτυχία αυτή δεν οφειλόταν σε προσπάθεια συγκάλυψης στοιχείων.
Ο αντιπρόεδρος απέδωσε μεγάλο μέρος της ευθύνης στην τότε γενική εισαγγελέα, Παμ Μπόντι, υποστηρίζοντας ότι καλλιέργησε υπερβολικές προσδοκίες για το περιεχόμενο των εγγράφων.
Η Μπόντι είχε δηλώσει, λίγο πριν από την πρώτη δημοσιοποίηση των φακέλων τον Φεβρουάριο του 2025, ότι τα έγγραφα βρίσκονταν ήδη στο γραφείο της προς εξέταση, αφήνοντας να εννοηθεί ότι θα περιείχαν σημαντικές αποκαλύψεις.
Παράλληλα, το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε προσκαλέσει ομάδα συντηρητικών influencers στον Λευκό Οίκο, παραδίδοντάς τους φακέλους με την ένδειξη «Οι φάκελοι Έπσταϊν: Φάση 1». Η κίνηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς το περιεχόμενο των εγγράφων δεν περιλάμβανε ουσιαστικά νέα στοιχεία πέραν όσων ήταν ήδη γνωστά.
Η δυσαρέσκεια εντάθηκε αργότερα, όταν το υπουργείο Δικαιοσύνης και το FBI ανακοίνωσαν ότι δεν προέκυψαν αποδείξεις για την ύπαρξη της λεγόμενης «λίστας πελατών» του Έπσταϊν και ξεκαθάρισαν ότι δεν επρόκειτο να δοθούν στη δημοσιότητα επιπλέον στοιχεία.
Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε απογοήτευση σε μέρος των υποστηρικτών του Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίοι ανέμεναν εκτενέστερες αποκαλύψεις γύρω από την υπόθεση.
Ο Βανς υποστήριξε ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να είχε προχωρήσει εξαρχής στη δημοσιοποίηση όλων των διαθέσιμων εγγράφων, αφού προηγουμένως αφαιρούνταν τα ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα των θυμάτων.
«Θα έπρεπε απλώς να τα είχαμε δώσει όλα στη δημοσιότητα από την αρχή. Προφανώς απαιτείται κάποιος χρόνος για την εξέταση των στοιχείων και την προστασία των προσωπικών δεδομένων των θυμάτων, αλλά αυτό έπρεπε να είχε γίνει όσο το δυνατόν γρηγορότερα», δήλωσε.
Αναφορές σε CIA, Μοσάντ και Ιράν
Κατά τη διάρκεια της πολύωρης συνέντευξής του, ο Αμερικανός αντιπρόεδρος ισχυρίστηκε ακόμη ότι ο Τζέφρι Έπστιν διατηρούσε διασυνδέσεις με τα «υψηλότερα επίπεδα» των αμερικανικών και ισραηλινών υπηρεσιών πληροφοριών, αναφερόμενος στη CIA και τη Μοσάντ.
Ωστόσο, δεν παρουσίασε αποδεικτικά στοιχεία που να τεκμηριώνουν τον ισχυρισμό του, ενώ μέχρι σήμερα οι αμερικανικές αρχές δεν έχουν καταλήξει δημόσια σε αντίστοιχο συμπέρασμα.
Ο Έπστιν είχε κατηγορηθεί για σεξουαλική κακοποίηση και εμπορία ανθρώπων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση δεκάδων ανήλικων κοριτσιών. Συνελήφθη τον Ιούλιο του 2019, δηλώνοντας αθώος στις κατηγορίες, ενώ η ποινική διαδικασία σε βάρος του τερματίστηκε μετά τον θάνατό του τον Αύγουστο του ίδιου έτους, όταν βρέθηκε νεκρός στο κελί όπου κρατούνταν εν αναμονή της δίκης του.
Παράλληλα, ο Βανς κατηγόρησε «ορισμένους κύκλους» εντός της ισραηλινής κυβέρνησης ότι επιχείρησαν να επηρεάσουν την αμερικανική πολιτική απέναντι στο Ιράν.
Αναφερόμενος σε δημοσίευμα του περιοδικού Time, υποστήριξε ότι χρηματοδοτήθηκε εκστρατεία επιρροής στις Ηνωμένες Πολιτείες με στόχο την υπονόμευση των διαπραγματεύσεων για τον τερματισμό του πολέμου με το Ιράν.
Ο αντιπρόεδρος χαρακτήρισε την πρωτοβουλία αυτή «εξαιρετικά καλά χρηματοδοτημένη εκστρατεία» που αποσκοπούσε, όπως είπε, στην εκτροπή των συνομιλιών και στην αποτροπή επίτευξης συμφωνίας.