Τραγικές διαστάσεις λαμβάνει το σφοδρό κύμα καύσωνα που σαρώνει τις ανατολικές περιοχές των ΗΠΑ, με τις αρχές του Νιου Τζέρσεϊ να επιβεβαιώνουν τουλάχιστον 19 θανάτους που σχετίζονται με τις ακραίες θερμοκρασίες.
Όπως δήλωσε ο επίτροπος υγείας της πολιτείας, Ρέιναρντ Ουάσιγκτον, τα περισσότερα από τα θύματα εντοπίστηκαν σε χώρους χωρίς κλιματισμό, σε εξωτερικούς χώρους, στον δρόμο, καθώς και μέσα σε σταθμευμένα αυτοκίνητα.
Η έξαρση της ζέστης συνέπεσε με τους εορτασμούς της 4ης Ιουλίου, με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (NWS) να θέτει σε κατάσταση συναγερμού περίπου 160 εκατομμύρια πολίτες. Από την πλευρά της, η κυβερνήτρια του Νιου Τζέρσεϊ, Μίκι Σέριλ, έκανε λόγο για την πιο επικίνδυνη και παρατεταμένη περίοδο καύσωνα των τελευταίων 14 ετών, καλώντας τους πολίτες να παραμείνουν σε δροσερούς χώρους, να ενυδατώνονται επαρκώς και να μεριμνούν για τους ευάλωτους γείτονές τους.
Το ευρύτερο πλαίσιο
Οι επιστήμονες συνδέουν άμεσα την αυξανόμενη συχνότητα και ένταση τέτοιων ακραίων φαινομένων παγκοσμίως –όπως ο πρόσφατος ιστορικός καύσωνας στην Ευρώπη– με την κλιματική αλλαγή και τη συνεχιζόμενη χρήση ορυκτών καυσίμων.