Το Ιράν ξεκίνησε την Πέμπτη σειρά στρατιωτικών ασκήσεων στον Κόλπο, κλιμακώνοντας εκ νέου την ένταση με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μία από τις πλέον ευαίσθητες θαλάσσιες ζώνες του πλανήτη.
Οι ασκήσεις των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC) συνοδεύτηκαν από άμεσες προειδοποιήσεις προς τα αμερικανικά πολεμικά πλοία που επιχειρούν στην περιοχή, στέλνοντας ένα σαφές πολιτικό και στρατιωτικό μήνυμα προς την Ουάσιγκτον, πέντε μήνες μετά τη μετωπική σύγκρουση Τεχεράνης–Ισραήλ.
Σύμφωνα με τα κρατικά ιρανικά μέσα, οι ασκήσεις έχουν σκοπό να προβάλουν το «πνεύμα θυσίας και αντίστασης» των ναυτικών δυνάμεων του IRGC, οι οποίες έχουν λάβει εντολή να αντιμετωπίσουν «κάθε πιθανή απειλή» μετά τον πρόσφατο πόλεμο. Οι ιρανικές μονάδες φέρεται να απέστειλαν «αυστηρά μηνύματα» στα αμερικανικά πλοία, αν και το περιεχόμενο των μηνυμάτων αυτών δεν διευκρινίστηκε. Η Ουάσιγκτον δεν έχει σχολιάσει το γεγονός.
Τεχνολογική αναβάθμιση και το Στενό του Ορμούζ
Παράλληλα με τις ασκήσεις, η Τεχεράνη ανακοίνωσε ότι έχει αναπτύξει νέα συστήματα αεράμυνας, τα οποία διαθέτουν την ικανότητα εντοπισμού εναέριων και θαλάσσιων στόχων με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή η επίδειξη ισχύος εστιάζεται στο Στενό του Ορμούζ, έναν ζωτικής σημασίας θαλάσσιο δίαυλο από όπου διέρχεται περίπου το 20% των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου. Ο υπαρχηγός των Φρουρών, Αλί Φανταβί, δήλωσε εμφατικά ότι «κανείς δεν μπορεί να περιορίσει τον ρόλο του Στενού του Ορμούζ» και ότι το Ιράν θα προστατεύσει τη στρατηγική αυτή δίοδο «με κάθε κόστος». Ο ίδιος χαρακτήρισε τις ΗΠΑ και το Ισραήλ ως «τους βασικούς παράγοντες της παγκόσμιας ανασφάλειας», υπογραμμίζοντας ότι ο Περσικός Κόλπος αποτελεί «κόκκινη γραμμή» για την Τεχεράνη.
Το Εκρηκτικό σκηνικό μετά τη σύγκρουση Ιράν–Ισραήλ
Οι εν λόγω επιδείξεις ισχύος λαμβάνουν χώρα σε ένα εξαιρετικά εύθραυστο περιβάλλον μετά την αιφνιδιαστική ισραηλινή επίθεση κατά του Ιράν στις 13 Ιουνίου, η οποία οδήγησε σε δώδεκα ημέρες απευθείας αντιπαράθεσης. Κατά τη διάρκεια εκείνης της σύγκρουσης, οι ΗΠΑ είχαν πλήξει τρεις σημαντικές πυρηνικές εγκαταστάσεις, με τις συνολικές απώλειες και από τις δύο πλευρές να υπολογίζονται σε περίπου χίλιους νεκρούς, ανάμεσά τους και ανώτερα στελέχη των Φρουρών. Το Ιράν είχε απαντήσει με επιθέσεις drones και πυραύλων.
Οι Φρουροί της Επανάστασης, οι οποίοι στο παρελθόν έχουν προχωρήσει σε κατασχέσεις ξένων δεξαμενόπλοιων, έχουν έκτοτε πολλαπλασιάσει τις ενέργειες αποτροπής.
Οι νέες ασκήσεις της Τεχεράνης σε έναν Κόλπο όπου κάθε επεισόδιο μπορεί να οδηγήσει σε γενικευμένη κρίση, υπογραμμίζουν ότι η στρατηγική σύγκρουση μεταξύ ΗΠΑ, Ιράν και των συμμάχων τους παραμένει σε κατάσταση μόνιμης έντασης.