Στην τελική φάση της βρίσκεται η δημόσια τελετή αποχαιρετισμού του ανώτατου ηγέα του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, η σορός του οποίου μεταφέρθηκε αεροπορικώς στη γενέτειρά του, την πόλη Μασχάντ, προκειμένου να ενταφιαστεί στο Μαυσωλείο του Ιμάμη Ρεζά, τον ιερότερο χώρο λατρείας του σιιτικού Ισλάμ στη χώρα.
Είχε προηγηθεί ένας εξαήμερος κύκλος τιμών με περιφορά του φέρετρου σε ιερούς τόπους του Ιράν και του γειτονικού Ιράκ. Ωστόσο, αίσθηση προκαλεί το γεγονός ότι ο γιος και διάδοχός του στην ηγεσία της Ισλαμικής Δημοκρατίας, Μοτζταμπά Χαμενεΐ, δεν έχει εμφανιστεί σε καμία από τις επικήδειες τελετές.
Ο Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος βρισκόταν στο τιμόνι της χώρας για σχεδόν 37 χρόνια, έχασε τη ζωή του στις 28 Φεβρουαρίου, σε ηλικία 86 ετών, κατά τη διάρκεια βομβαρδισμού που σηματοδότησε την έναρξη των πολεμικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν.
Η κηδεία του είχε αναβληθεί λόγω των εχθροπραξιών. Μαζί του είχαν σκοτωθεί μέλη της οικογένειάς του, οι σοροί των οποίων μεταφέρθηκαν επίσης στο Ιράκ, χωρίς ωστόσο να εκτεθούν σε λαϊκό προσκύνημα.
Κλιμάκωση των εχθροπραξιών και απειλές κατά Τραμπ
Η σημερινή ταφή διεξάγεται σε ένα περιβάλλον ακραίας στρατιωτικής έντασης, παρά την υφιστάμενη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, οι αμερικανικές δυνάμεις εξαπέλυσαν νέα πλήγματα στο Ιράν με στόχο τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, προκαλώντας τα αντίποινα της Τεχεράνης εναντίον εγκαταστάσεων στο Κουβέιτ, το Κατάρ και το Μπαχρέιν. Από τους βομβαρδισμούς επλήγη και το σιδηροδρομικό δίκτυο, με αποτέλεσμα να διακοπεί η σύνδεση Τεχεράνης-Μασχάντ και οι αρχές να επιστρατεύσουν λεωφορεία για τη μετακίνηση των πολιτών.
Στους δρόμους της Μασχάντ, εκατομμύρια πιστοί περίμεναν για ώρες ψάλλοντας θρησκευτικούς ύμνους. Το κλίμα ήταν έντονα φορτισμένο πολιτικά, με γιγαντοαφίσες να στοχοποιούν ευθέως τον Ντόναλντ Τραμπ, αναγράφοντας μηνύματα για τη θανάτωσή του και προσφέροντας αμοιβή ύψους 100 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο κυβερνήτης της πόλης δήλωσε ότι οι προβλέψεις κάνουν λόγο για προσέλευση που ενδέχεται να αγγίξει τα 15 εκατομμύρια ανθρώπους, μέγεθος που συγκρίνεται μόνο με την κηδεία του ιδρυτή του καθεστώτος, Ρουχολάχ Χομεΐνί, το 1989.
Το μυστήριο γύρω από τον νέο ηγέτη
Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρίσκεται η στάση του 56χρονου Μοτζταμπά Χαμενεΐ. Ο νέος ανώτατος ηγέτης, ο οποίος είχε τραυματιστεί στην ίδια επίθεση που στοίχισε τη ζωή στον πατέρα του, δεν έχει πραγματοποιήσει καμία δημόσια εμφάνιση από τη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία της χώρας τον περασμένο Μάρτιο.
Η επικοινωνία του με το κοινό περιορίζεται αποκλειστικά στην έκδοση γραπτών ανακοινώσεων, εντείνοντας το μυστήριο γύρω από την κατάσταση της υγείας του και τον βαθμό ελέγχου που ασκεί στην εξουσία.