Έντεκα άνθρωποι τραυματίστηκαν σήμερα στο κεντρικό Ισραήλ, ύστερα από άμεση πρόσκρουση ιρανικού πυραύλου σε κατοικημένη περιοχή, σύμφωνα με την υπηρεσία πρώτων βοηθειών Μαγκέν Νταβίντ Αντόμ (MDA) και τον ισραηλινό στρατό. Το περιστατικό σημειώνεται περίπου έναν μήνα μετά την έναρξη της πολεμικής σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, η οποία ξέσπασε έπειτα από κοινή ισραηλινοαμερικανική επίθεση κατά του Ιράν.
Ο πύραυλος έπληξε το χωριό Εσθαόλ, κοντά στο Μπέιτ Σεμές, σε μια περιοχή που είχε ήδη βρεθεί στο στόχαστρο προηγούμενης επίθεσης, κατά την οποία είχαν χάσει τη ζωή τους εννέα άνθρωποι, ανάμεσά τους και τέσσερα παιδιά. Οι ισραηλινές αρχές χαρακτήρισαν το νέο περιστατικό ως «άμεση πρόσκρουση», ενώ η MDA διευκρίνισε ότι οι τραυματισμοί προκλήθηκαν από θραύσματα και το ωστικό κύμα της έκρηξης.
Οι εικόνες από το σημείο καταγράφουν το μέγεθος της καταστροφής. Ένας μεγάλος κρατήρας, διαμέτρου αρκετών μέτρων, έχει σχηματιστεί στο έδαφος, ενώ συντρίμμια έχουν διασκορπιστεί σε μεγάλη ακτίνα. Τουλάχιστον δώδεκα οχήματα υπέστησαν σοβαρές ζημιές ή καλύφθηκαν από εκτιναγμένα υλικά, την ώρα που οι δυνάμεις διάσωσης και ασφαλείας επιχειρούν στην περιοχή.
Σοβαρές καταστροφές σημειώθηκαν και σε κατοικίες. Ένα σπίτι καταστράφηκε ολοσχερώς, με τη δομή του να έχει καταρρεύσει σχεδόν πλήρως, ενώ κεραμίδια και οικοδομικά υλικά εκτινάχθηκαν σε μεγάλη απόσταση. Σύμφωνα με τον διοικητή της περιοχής Ιερουσαλήμ και υπεύθυνο για την παθητική άμυνα, Οχάντ Μογιάλ, τα κτίρια που βρίσκονται κοντά στο σημείο της πρόσκρουσης υπέστησαν σημαντικές ζημιές, ενώ σε μεγαλύτερη απόσταση καταγράφηκαν ελαφρύτερες φθορές.
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, αντισυνταγματάρχης Ναντάβ Σοσάνι, κατήγγειλε ότι επλήγη κατοικία αμάχων, τονίζοντας πως «δεν πρόκειται για στρατιωτική βάση, αλλά για σπίτι οικογένειας».
Το νέο πλήγμα εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο της συνεχιζόμενης σύγκρουσης, η οποία ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου και χαρακτηρίζεται από διαδοχικές επιθέσεις και αντίποινα. Από τη μία πλευρά βρίσκονται τα κοινά πλήγματα ΗΠΑ και Ισραήλ στο ιρανικό έδαφος και, από την άλλη, η αντίδραση της Τεχεράνης με εκτοξεύσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, που στοχεύουν τόσο το Ισραήλ όσο και περιοχές της ευρύτερης περιφέρειας.
Η συνεχιζόμενη κλιμάκωση ενισχύει τις ανησυχίες για περαιτέρω επιδείνωση της κατάστασης, με τις επιθέσεις σε κατοικημένες περιοχές να αυξάνουν το ανθρώπινο κόστος και να καθιστούν ακόμη πιο δύσκολη κάθε προσπάθεια αποκλιμάκωσης.