Το υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών προχώρησε στην απαγγελία σοβαρών κατηγοριών σε βάρος του πρώην προέδρου της Κούβας, Ραούλ Κάστρο, για την κατάρριψη δύο πολιτικών αεροσκαφών το 1996, στα οποία επέβαιναν επικριτές του καθεστώτος.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στη Φλόριντα, ο 94χρονος αντιμετωπίζει κατηγορίες για συνωμοσία με στόχο τη δολοφονία Αμερικανών πολιτών, τέσσερις ανθρωποκτονίες και δύο περιπτώσεις καταστροφής αεροσκαφών. Στην ίδια υπόθεση εμπλέκονται ακόμη πέντε Κουβανοί υπήκοοι.
Η δίωξη συνδέεται με την κατάρριψη δύο αεροσκαφών της αντικαθεστωτικής οργάνωσης «Brothers to the Rescue» από κουβανικά μαχητικά, όταν ο Κάστρο ήταν υπουργός Άμυνας. Τα αεροσκάφη, τύπου Cessna, επλήγησαν από πυραύλους αέρος-αέρος, με αποτέλεσμα τον θάνατο τεσσάρων επιβαινόντων.
Ο Διεθνής Οργανισμός Πολιτικής Αεροπορίας είχε καταλήξει ότι το περιστατικό σημειώθηκε σε διεθνή ύδατα, ενώ έκθεση της Διαμερικανικής Επιτροπής Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ανέφερε ότι δεν είχε προηγηθεί προειδοποίηση προς τους πιλότους.
Η Αβάνα είχε υποστηρίξει ότι ενήργησε νόμιμα λόγω παραβίασης του εναέριου χώρου της, με τον Φιντέλ Κάστρο να δηλώνει τότε ότι η επιχείρηση βασίστηκε σε πάγιες στρατιωτικές εντολές και όχι σε προσωπική απόφαση του αδελφού του. Η οργάνωση «Brothers to the Rescue», που ιδρύθηκε από τον εξόριστο πιλότο Χοσέ Μπασούλτο, είχε έντονη δράση κατά του καθεστώτος, συμμετέχοντας σε αποστολές διάσωσης προσφύγων αλλά και ρίψεις φυλλαδίων πάνω από την Αβάνα.
Η εξέλιξη προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην κουβανοαμερικανική κοινότητα του Μαϊάμι, όπου συγγενείς των θυμάτων και μέλη της εξόριστης κοινότητας ζητούσαν εδώ και χρόνια την άσκηση διώξεων. Παράλληλα, η υπόθεση εντάσσεται στο πλαίσιο της σκληρής γραμμής της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στην Κούβα, εντείνοντας τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Αν και στο παρελθόν είχαν επιβληθεί κυρώσεις για το περιστατικό, δεν είχαν απαγγελθεί κατηγορίες κατά της κουβανικής ηγεσίας. Η νέα αυτή κίνηση εκτιμάται ότι δυσχεραίνει περαιτέρω το διπλωματικό κλίμα, ενώ θεωρείται απίθανο ο Ραούλ Κάστρο να εγκαταλείψει την Κούβα ή να εκδοθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.