Στο επίκεντρο μιας έντονης γεωπολιτικής αντιπαράθεσης βρίσκονται οι σχέσεις του Ντόναλντ Τραμπ με τους στενότερους συμμάχους των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικά δημοσιεύματα των New York Times και της Washington Post, ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός, Μπενιαμίν Νετανιάχου, ασκούν συστηματικές πιέσεις στον Αμερικανό πρόεδρο προκειμένου να κλιμακώσει τη στρατιωτική δράση κατά του Ιράν.
Η «γραμμή» Μπιν Σαλμάν
Το ρεπορτάζ των NYT αναφέρει ότι ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν προτρέπει τον Τραμπ να «χτυπήσει σκληρά» τους Ιρανούς, υιοθετώντας το ιστορικό δόγμα του εκλιπόντος βασιλιά Αμπντάλα περί «αποκεφαλισμού του φιδιού». Η στάση αυτή φαίνεται να έρχεται σε άμεση αντίθεση με τις επίσημες δηλώσεις του Ριάντ, το οποίο, δια του εκπροσώπου της πρεσβείας του στην Ουάσιγκτον και αναλυτών όπως ο Σαλμάν αλ-Ανσάρι, διαψεύδει κατηγορηματικά οποιαδήποτε πίεση για στρατιωτική εμπλοκή, υποστηρίζοντας ότι η Σαουδική Αραβία παραμένει προσηλωμένη στη διπλωματική οδό.
Η σύγκρουση των εκτιμήσεων
Η υπόθεση περιπλέκεται καθώς αποκαλύπτεται ένα χάσμα μεταξύ των πολιτικών παρεμβάσεων και των υπηρεσιακών εκτιμήσεων:
Αποκλίνουσες εκθέσεις: Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών φέρονται να είχαν εκτιμήσει ότι το Ιράν δεν αποτελούσε άμεση απειλή για τις ΗΠΑ κατά την τελευταία δεκαετία.
Πολιτική στόχευση: Παρά τις παραπάνω εκτιμήσεις, ο Τραμπ φέρεται να διέταξε επιθέσεις, υποχωρώντας στις πιέσεις των συμμάχων του.
Ο αντίλογος του Ριάντ
Η Σαουδική πλευρά κάνει λόγο για «κατασκευασμένα δημοσιεύματα», υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για προσπάθεια απόδοσης ευθυνών στο Ριάντ σε μια περίοδο που η παγκόσμια κοινή γνώμη στρέφεται κατά των υποστηρικτών της σύγκρουσης. Ο πολιτικός ερευνητής Σαλμάν αλ-Ανσάρι χαρακτήρισε τις αναφορές αυτές ως μέσο πολιτικής χειραγώγησης, τονίζοντας πως το Ριάντ εργάζεται αθόρυβα για την αποφυγή μιας περιφερειακής ανάφλεξης.