Σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών ανακατατάξεων, κορυφαίες αμερικανοεβραϊκές οργανώσεις αναμένεται να συναντηθούν στην Ουάσιγκτον με τον υπουργό Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, Χαλίντ μπιν Σαλμάν. Η συνάντηση, προγραμματισμένη για την Παρασκευή 30 Ιανουαρίου, έχει ως στόχο να μεταφερθεί στο Ριάντ ένα σαφές και αυστηρό μήνυμα ανησυχίας για την υιοθέτηση αντι-ισραηλινής ρητορικής και για τις νέες περιφερειακές συμμαχίες του Βασιλείου.
Στο τραπέζι του διαλόγου θα βρεθούν εκπρόσωποι οργανισμών με ισχυρή επιρροή στην αμερικανική πολιτική σκηνή, μεταξύ των οποίων η American Jewish Committee, η Anti-Defamation League και η Διάσκεψη των Προέδρων των Μεγάλων Αμερικανοεβραϊκών Οργανώσεων. Η παρουσία τους υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της συγκυρίας, καθώς ο Σαουδάραβας υπουργός Άμυνας είναι αδελφός του διαδόχου του θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, και βασικός εκφραστής της τρέχουσας στρατηγικής του Ριάντ.
Η διπλωματική αυτή επαφή πραγματοποιείται σε ένα κλίμα αυξημένων εντάσεων. Η Σαουδική Αραβία εμφανίζεται να απομακρύνεται από την προοπτική ένταξης στις «Συμφωνίες του Αβραάμ», διερευνώντας παράλληλα στενότερη συνεργασία με χώρες όπως το Κατάρ και η Τουρκία, οι οποίες διατηρούν παραδοσιακά δύσκολες σχέσεις με το Ισραήλ. Την ίδια ώρα, η κυβέρνηση Τραμπ συνεχίζει να πιέζει για εξομάλυνση των σαουδαραβοϊσραηλινών σχέσεων, παρά τις αυξανόμενες επιφυλάξεις.
Οι εβραϊκές οργανώσεις εκφράζουν έντονη ανησυχία για την κλιμάκωση αντισημιτικής και ισλαμιστικής ρητορικής από σαουδαραβικούς κύκλους τους τελευταίους μήνες. Για πολλούς παρατηρητές, η συνάντηση της Παρασκευής αποτελεί κρίσιμο τεστ: θα διαπιστωθεί αν το Ριάντ εξακολουθεί να λειτουργεί ως μετριοπαθής περιφερειακή δύναμη ή αν τα γεγονότα της 7ης Οκτωβρίου και ο πόλεμος στη Γάζα έχουν επιταχύνει μια βαθύτερη στρατηγική στροφή.
Το δίλημμα για τις προσκεκλημένες οργανώσεις είναι σαφές. Από τη μία, επιδιώκουν να διατηρήσουν ζωντανή την προοπτική μιας μελλοντικής ειρηνευτικής συμφωνίας Σαουδικής Αραβίας–Ισραήλ. Από την άλλη, παρακολουθούν μια σαουδαραβική ηγεσία που επαναπροσδιορίζει τις συμμαχίες της, αποστασιοποιείται από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και επανεξετάζει τον ρόλο παλαιών συμμάχων στον Λίβανο και την Υεμένη.
Η επίσκεψη του Χαλίντ μπιν Σαλμάν συμπίπτει με εντατικές διαβουλεύσεις στην Ουάσιγκτον, στις οποίες συμμετέχουν κορυφαίοι Αμερικανοί αξιωματούχοι, ενώ στο παρασκήνιο κυριαρχεί η αυξανόμενη ανησυχία για ενδεχόμενη πολεμική σύγκρουση με το Ιράν. Η ενίσχυση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στον Κόλπο και η στενή συνεργασία ΗΠΑ–Ισραήλ σε επίπεδο πληροφοριών επιτείνουν την πίεση προς το Ριάντ.
Πριν από τον πόλεμο στη Γάζα, η εξομάλυνση των σχέσεων Σαουδικής Αραβίας και Ισραήλ έμοιαζε εφικτή. Σήμερα, όμως, το ενδεχόμενο αυτό εμφανίζεται αβέβαιο. Όπως σημειώνουν αναλυτές, η συνάντηση στην Ουάσιγκτον ίσως αποτελέσει μια τελευταία ευκαιρία να αποσαφηνιστεί αν η σαουδαραβική ηγεσία αφήνει ανοιχτό το παράθυρο της προσέγγισης ή αν επιλέγει να κινηθεί σε μια νέα, πιο συγκρουσιακή περιφερειακή τροχιά.