Σε κατάσταση πολιορκίας από έναν πρωτοφανή αρκτικό παγετό βρίσκονται οι Ηνωμένες Πολιτείες, με τα ακραία καιρικά φαινόμενα να αφήνουν πίσω τους τουλάχιστον 21 νεκρούς και να προκαλούν παράλυση στις υποδομές της χώρας.
Η κακοκαιρία, που ξεκίνησε με σφοδρές χιονοπτώσεις, έχει εξελιχθεί σε μια ανθρωπιστική κρίση, καθώς το θερμόμετρο «βούλιαξε» στους -30 βαθμούς Κελσίου στις Μεγάλες Λίμνες, ενώ η αίσθηση του ψύχους στα κεντρικά της χώρας αναμένεται να αγγίξει το αδιανόητο όριο των -45 βαθμών.
Ενεργειακό «έμφραγμα» στον Νότο
Περισσότερα από 800.000 νοικοκυριά παραμένουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, με την κατάσταση να είναι δραματική στις νότιες πολιτείες (Τενεσί, Μισισίπι). Οι τοπικές αρχές αδυνατούν να αποκαταστήσουν τις βλάβες στις γραμμές μεταφοράς, καθώς οι περιοχές αυτές στερούνται του απαραίτητου εξοπλισμού για τη διαχείριση τέτοιου μεγέθους παγετού. Σύμφωνα με ειδικούς, η συσκότιση ενδέχεται να διαρκέσει αρκετές ημέρες, εκθέτοντας τους πολίτες σε θανάσιμο κίνδυνο υποθερμίας μέσα στα ίδια τους τα σπίτια.
Ο βαρύς φόρος αίματος
Η λίστα των θυμάτων μεγαλώνει ώρα με την ώρα:
Τέξας: Τρεις νεκροί, ανάμεσά τους μια 16χρονη σε δυστύχημα.
Νέα Υόρκη: Πέντε άστεγοι εντοπίστηκαν νεκροί σε εξωτερικούς χώρους, αναδεικνύοντας την τραγική ευαλωτότητα των απόρων στο κρύο.
Λουϊζιάνα & Αϊόβα: Θάνατοι από υποθερμία και τροχαία δυστυχήματα λόγω του ολισθηρού οδοστρώματος.
Χάος στις μεταφορές
Η χώρα έχει κοπεί στα δύο, με 20 πολιτείες να βρίσκονται σε κόκκινο συναγερμό. Τα αεροδρόμια από την Ουάσινγκτον έως τη Νέα Υόρκη θυμίζουν «φαντάσματα», καθώς περισσότερες από 19.000 πτήσεις έχουν ακυρωθεί από το Σάββατο, εγκλωβίζοντας χιλιάδες ταξιδιώτες και προκαλώντας αλυσιδωτά προβλήματα στην εφοδιαστική αλυσίδα.