Το Κρεμλίνο δήλωσε την Πέμπτη ότι οι αμερικανικές κυρώσεις, οι οποίες οδήγησαν τη ρωσική πετρελαϊκή εταιρεία Lukoil στη διάθεση του μεγαλύτερου μέρους των διεθνών περιουσιακών της στοιχείων, είναι «παράνομες και απαράδεκτες», αποφεύγοντας ωστόσο να σχολιάσει τη συμφωνία πώλησής τους στην αμερικανική εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων Carlyle Group.
«Θεωρούμε τις κυρώσεις παράνομες και απαράδεκτες. Αυτή είναι η θέση μας», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, σύμφωνα με το Reuters. Πρόσθεσε ότι πρόκειται για «εταιρικές συμφωνίες» και ότι η ρωσική πλευρά δεν σχολιάζει τις συγκεκριμένες συναλλαγές, υπογραμμίζοντας πως «το πιο σημαντικό είναι να προστατεύονται και να γίνονται σεβαστά τα συμφέροντα της ρωσικής εταιρείας».
Την ίδια ημέρα, η Lukoil ανακοίνωσε ότι συμφώνησε να πουλήσει το μεγαλύτερο μέρος των διεθνών περιουσιακών της στοιχείων, συνολικής αξίας περίπου 22 δισ. δολαρίων, στην Carlyle Group, υπό την προϋπόθεση της έγκρισης της συναλλαγής από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας, η συμφωνία δεν είναι αποκλειστική και τελεί υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, μεταξύ των οποίων η εξασφάλιση των αναγκαίων ρυθμιστικών εγκρίσεων, συμπεριλαμβανομένης άδειας από το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών για τη συναλλαγή με την Carlyle.
Η Ουάσινγκτον έχει επιβάλει κυρώσεις στη Lukoil, καθώς και στη Rosneft, τον μεγαλύτερο παραγωγό πετρελαίου στη Ρωσία, από τον περασμένο Οκτώβριο, στο πλαίσιο της πίεσης προς τη Μόσχα λόγω της περιορισμένης προόδου στις ειρηνευτικές συνομιλίες για τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Οι κυρώσεις εντάσσονται στη στρατηγική του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να ωθήσει τη Ρωσία σε συμφωνία για τον τερματισμό της σύγκρουσης στην Ουκρανία, η οποία θεωρείται ο πιο φονικός πόλεμος στην Ευρώπη μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών έχει ήδη μπλοκάρει δύο προηγούμενες απόπειρες συναλλαγών της Lukoil: αρχικά μια συμφωνία με τον ελβετικό εμπορικό όμιλο Gunvor τον Οκτώβριο και, στη συνέχεια, μια προτεινόμενη ανταλλαγή μετοχών που είχε οργανωθεί από την Xtellus Partners, το πρώην αμερικανικό σκέλος της ρωσικής τράπεζας VTB, τον Δεκέμβριο.
Σημειώνεται ότι το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών είχε δώσει στη Lukoil προθεσμία έως τις 28 Φεβρουαρίου για την πώληση του παγκόσμιου χαρτοφυλακίου της.