Σε μια αιφνιδιαστική και άκρως απόρρητη επίσκεψη στη Μόσχα προχώρησε ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, στέλνοντας σαφές μήνυμα αποτροπής προς το Κρεμλίνο.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτιμούν ότι η Ρωσία προετοιμάζεται για πιθανή στρατιωτική κινητοποίηση στην Ουκρανία και εξετάζει σχέδια για να αμφισβητήσει την αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ.
Το μήνυμα που φέρεται να μεταφέρθηκε στην ρωσική πλευρά ήταν κοφτό: «Γνωρίζουμε τι σχεδιάζετε. Καλύτερα να μην το κάνετε».
Η επίσκεψη αυτή φέρει σοβαρούς συμβολισμούς, καθώς η τελευταία ανάλογη αποστολή επικεφαλής της CIA στη ρωσική πρωτεύουσα πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2021 από τον Ουίλιαμ Μπερνς, λίγο πριν την εκδήλωση της εισβολής στην Ουκρανία. Η αποστολή του Ράτκλιφ εκτελέστηκε εν μέσω τελματος στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις για την Ουκρανία, αλλά και αμέσως μετά την επιβολή νέων αμερικανικών κυρώσεων κατά του Ιράν. Παράλληλα, αναλυτές εκτιμούν ότι στο τραπέζι ενδέχεται να βρέθηκε και το ενδεχόμενο μιας νέας ανταλλαγής κρατουμένων μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας.
Η παρουσία του Αμερικανού αξιωματούχου αποκαλύφθηκε όταν στρατιωτικό αεροσκάφος Boeing C-17 Globemaster των ΗΠΑ εντοπίστηκε να προσγειώνεται στο αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας προερχόμενο από τη Ρίγα, ενώ στη συνέχεια καταγράφηκε αυτοκινητοπομπή με διπλωματικές πινακίδες να μετακινείται στο κέντρο της ρωσικής πρωτεύουσας κατά τη διάρκεια της οκτάωρης παραμονής του.