Οι Χούθι της Υεμένης εξαπέλυσαν την Τετάρτη νέες επιθέσεις κατά κρίσιμων ενεργειακών υποδομών της Σαουδικής Αραβίας. Στο στόχαστρο βρέθηκαν ο στρατηγικής σημασίας πετρελαιαγωγός Ανατολής – Δύσης, ο πετρελαϊκός τερματικός σταθμός της Γιάνμπου στην Ερυθρά Θάλασσα και εγκατάσταση του ενεργειακού κολοσσού ARAMCO στο Ριάντ.
Ο αγωγός καταλήγει στη Γιάνμπου και επιτρέπει στο βασίλειο να εξάγει μέρος της παραγωγής του μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, παρακάμπτοντας τα Στενά του Ορμούζ. Η εναλλακτική αυτή διαδρομή έχει αποκτήσει ιδιαίτερη βαρύτητα μετά το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών από το Ιράν, στο πλαίσιο του πολέμου στη Μέση Ανατολή που ξεκίνησε στις 28 Φεβρουαρίου.
Την ευθύνη ανέλαβε ο στρατιωτικός εκπρόσωπος των Χούθι, Γιαχία Σάρια, με αναρτήσεις στην πλατφόρμα Χ. Σύμφωνα με τον ίδιο, η πρώτη επίθεση έγινε με drone κατά του σταθμού άντλησης αριθμός 7 του αγωγού, ενώ για το πλήγμα στη Γιάνμπου χρησιμοποιήθηκε βαλλιστικός πύραυλος.
Ο Σάρια ανέφερε επίσης πλήγμα σε εγκατάσταση της ARAMCO στο Ριάντ και ισχυρίστηκε ότι επιτυχημένες ήταν άλλες τρεις επιχειρήσεις, καθώς και δύο προηγούμενες επιθέσεις κατά αεροδρομίου και αεροπορικής βάσης κοντά στα σύνορα με την Υεμένη.
Σχεδόν καθημερινές επιθέσεις από τον Οκτώβριο
Από την αναζωπύρωση της σύγκρουσης στην Υεμένη τον Ιούλιο, έπειτα από περίπου τέσσερα χρόνια σχετικής ηρεμίας, η Σαουδική Αραβία έχει δεχθεί δεκάδες επιθέσεις, με στόχους αεροδρόμια, ενεργειακές εγκαταστάσεις και στρατιωτικές υποδομές.
Από τον Οκτώβριο, οι επιθέσεις φέρονται να πραγματοποιούνται σχεδόν σε καθημερινή βάση. Ο αγωγός Ανατολής – Δύσης έχει βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο: τη Δευτέρα το Ριάντ επιβεβαίωσε επίθεση που προκάλεσε πυρκαγιά σε εγκατάσταση του αγωγού, χωρίς να διακοπεί η λειτουργία του.
Η στρατιωτική συμμαχία υπό τη Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε το βράδυ της Τετάρτης ότι αναχαίτισε drone στην ευρύτερη περιοχή του Ριάντ και κατέστρεψε δύο βαλλιστικούς πυραύλους που κατευθύνονταν προς τα δυτικά της χώρας. Δύο ακόμη drones καταρρίφθηκαν στο νότιο τμήμα του βασιλείου και στην περιοχή της Μέκκας.
Σύμφωνα με την πολιτική άμυνα, συντρίμμια πυραύλου έπεσαν στο χωριό Σαμπούχα, περίπου 35 χιλιόμετρα από τη Μέκκα. Οι Χούθι έχουν επανειλημμένα αρνηθεί ότι στοχοποιούν τη Μέκκα και τη Μεδίνα.
Το Ριάντ πιέζει τις Βρυξέλλες
Παράλληλα, η Σαουδική Αραβία πιέζει την Ευρωπαϊκή Ένωση να χαρακτηρίσει τους Χούθι τρομοκρατική οργάνωση, σύμφωνα με έξι πηγές του Reuters στους ευρωπαϊκούς θεσμούς. Η κίνηση εντάσσεται σε ευρύτερη προσπάθεια του Ριάντ να ενταθεί η διεθνής πίεση στο κίνημα. Οι Βρυξέλλες, ωστόσο, φοβούνται ότι ένας τέτοιος χαρακτηρισμός θα υπονόμευε μια μελλοντική ειρηνευτική διαδικασία στην Υεμένη.
Η ΕΕ επιβάλλει ήδη κυρώσεις στους Χούθι, μεταξύ των οποίων εμπάργκο όπλων και πάγωμα περιουσιακών στοιχείων 12 στελεχών, κυρίως του στρατιωτικού βραχίονα. Έχει επίσης χαρακτηρίσει «τρομοκρατική» οργάνωση τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν, που θεωρούνται βασικός υποστηρικτής των Χούθι. Παρά ταύτα, διστάζει να ακολουθήσει χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και ο Καναδάς στον χαρακτηρισμό της οργάνωσης ως τρομοκρατικής.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εξηγούν ότι μια τέτοια απόφαση πιθανότατα θα διέλυε τους ήδη περιορισμένους διαύλους επικοινωνίας με το κίνημα και θα περιόριζε τον ρόλο της ΕΕ σε μια ενδεχόμενη ειρηνευτική διαδικασία.
Για να μπει η οργάνωση στη μαύρη λίστα της ΕΕ απαιτείται ομόφωνη απόφαση των 27 κρατών-μελών, και, όπως σημείωσε μία από τις πηγές, ο αριθμός των κυβερνήσεων που τάσσονται υπέρ είναι προς το παρόν μάλλον μικρός. Η ίδια δεν κατονόμασε τις χώρες, καθώς οι συνομιλίες δεν είναι δημόσιες.
Η υπηρεσία επικοινωνίας της σαουδαραβικής κυβέρνησης δεν απάντησε στο αίτημα του Reuters για σχόλιο. Ο εκπρόσωπος της ΕΕ για την εξωτερική πολιτική, Ανουάρ Ελ Ανούνι, δήλωσε ότι οι Βρυξέλλες έχουν τακτικές επαφές με το Ριάντ για ευρύ φάσμα θεμάτων, μεταξύ αυτών και τις περιφερειακές εξελίξεις, αποφεύγοντας όμως να αναφερθεί στο περιεχόμενο των συνομιλιών.