Ο Μαρκ Ρούτε τόνισε την Τετάρτη ότι «είμαστε απολύτως έτοιμοι να κάνουμε ό,τι χρειαστεί για να προστατεύσουμε τους λαούς μας», απαντώντας στις νέες απειλές του Βλαντίμιρ Πούτιν, ο οποίος επιμένει να δηλώνει ότι η Ρωσία «είναι τώρα έτοιμη για πόλεμο» με την Ευρώπη – μια ακόμη προσπάθεια εκφοβισμού από το Κρεμλίνο.
Υπογράμμισε πως, παρότι το ΝΑΤΟ παραμένει αμυντική συμμαχία, κανείς δεν πρέπει να έχει αμφιβολία ότι η Συμμαχία διαθέτει τη βούληση και την ισχύ να προστατεύσει το ένα δισεκατομμύριο πολιτών της και κάθε σπιθαμή του εδάφους της.
Ο Γενικός Γραμματέας προειδοποίησε ότι το ΝΑΤΟ βρίσκεται αντιμέτωπο με «πραγματικούς και επίμονους κινδύνους», ενώ ο πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας συνεχίζεται αδιάκοπα, με το Κρεμλίνο να εντείνει τα πλήγματα εναντίον αμάχων και κρίσιμων υποδομών όσο πλησιάζει ο χειμώνας.
Παράλληλα, η Ρωσία επιδεικνύει όλο και πιο προκλητική και επικίνδυνη συμπεριφορά απέναντι στη Συμμαχία – από παραβιάσεις εναέριου χώρου μέχρι κυβερνοεπιθέσεις και αποστολή αεροσκαφών για καταγραφή υποθαλάσσιων υποδομών των συμμάχων. Αυτές οι ενέργειες, που θυμίζουν ψυχροπολεμικές τακτικές, καθιστούν αναγκαία την αδιάλειπτη επαγρύπνηση.
Παρά την ενίσχυση των αμυντικών δαπανών, ο Ρούτε τόνισε ότι τα κράτη-μέλη πρέπει να κάνουν ακόμη περισσότερα τα επόμενα χρόνια.
Για την Ουκρανία, ξεκαθάρισε ότι όλοι επιθυμούν τον τερματισμό της αιματοχυσίας, αποδίδοντας εύσημα στον Ντόναλντ Τραμπ για τις προσπάθειές του στις διαπραγματεύσεις. Ωστόσο, τόνισε ότι η δέσμευση προς το Κίεβο δεν μπορεί να χαλαρώσει όσο οι ειρηνευτικές συνομιλίες είναι σε εξέλιξη. Η στήριξη πρέπει να συνεχιστεί απρόσκοπτα, ώστε η Ουκρανία να μπορέσει να αμυνθεί σήμερα και να αποτρέψει μελλοντικούς κινδύνους – τόσο για το δικό της μέλλον όσο και για την ασφάλεια της Ευρώπης.
Οι υπουργοί ενημερώθηκαν για τις τελευταίες εξελίξεις στο πεδίο, ενώ ο Ρούτε υπογράμμισε ότι η Ουκρανία δείχνει «εξαιρετική αντοχή», την ώρα που ο Πούτιν θεωρεί λανθασμένα ότι μπορεί να “κουράσει” τη Δύση. Οι συζητήσεις στις Βρυξέλλες αποτελούν, όπως είπε, ακόμη μία απόδειξη ότι ο Ρώσος πρόεδρος υπολογίζει λάθος.
Αναφέρθηκε επίσης στις αυξημένες επενδύσεις για οπλικά συστήματα, ενόψει και της επόμενης συνόδου κορυφής στην Άγκυρα, ενώ για τα παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία σημείωσε ότι το θέμα εξελίσσεται κυρίως σε επίπεδο ΕΕ, αλλά ότι είναι ξεκάθαρο πως η Ουκρανία χρειάζεται τους απαραίτητους πόρους, είτε μέσω αποζημιώσεων είτε μέσω άλλων μηχανισμών.
Τέλος, αποκάλυψε ότι τα δύο τρίτα των μελών του ΝΑΤΟ έχουν ήδη δεσμευτεί στη χρηματοδότηση αγορών αμερικανικών όπλων για την Ουκρανία μέσω του προγράμματος PURL, με συνολικούς διαθέσιμους πόρους 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ και χώρες-partners όπως η Αυστρία και η Νέα Ζηλανδία δηλώνουν έτοιμες να συνεισφέρουν.