Αντιμέτωπος με την «κόκκινη γραμμή» που ο ίδιος έχει θέσει απέναντι στο Ιράν, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται ολοένα και πιο πεπεισμένος ότι απαιτείται αποφασιστική αντίδραση κατά της ιρανικής ηγεσίας, εν μέσω της αιματηρής καταστολής των διαδηλώσεων στη χώρα. Σύμφωνα με αξιωματούχους με γνώση των εξελίξεων, το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης εξετάζεται πλέον σοβαρά στον Λευκό Οίκο.
Κορυφαία στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ συναντήθηκαν την Τρίτη για να καταρτίσουν και να εξειδικεύσουν τις διαθέσιμες επιλογές, σε σύσκεψη διάρκειας άνω των δύο ωρών, στην οποία συμμετείχε και ο ίδιος ο πρόεδρος. Ο Τραμπ ενημερώθηκε για τα νεότερα στοιχεία σχετικά με τον αριθμό των θυμάτων, αλλά και για τα σενάρια περαιτέρω κλιμάκωσης της βίαιης καταστολής από το ιρανικό καθεστώς, ενώ του παρουσιάστηκε και οπτικό υλικό από τα γεγονότα.
Στο εσωτερικό της ομάδας εθνικής ασφάλειας καταγράφονται διαφωνίες ως προς το αν θα πρέπει να υπάρξει στρατιωτικό πλήγμα. Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι ξεκαθαρίζουν ότι οποιαδήποτε ενέργεια δεν θα περιλαμβάνει χερσαία εισβολή και δεν θα οδηγήσει σε μακρόχρονη στρατιωτική εμπλοκή. Μεταξύ των σεναρίων που εξετάζονται είναι και στοχευμένα πλήγματα σε εγκαταστάσεις των ιρανικών δυνάμεων ασφαλείας, οι οποίες θεωρούνται υπεύθυνες για την καταστολή των διαδηλωτών.
Καθώς οι συζητήσεις συνεχίζονται, η Ουάσιγκτον σταθμίζει τους κινδύνους κάθε επιλογής, από το ενδεχόμενο αποτυχίας μιας αεροπορικής επιχείρησης έως τον φόβο μιας δυσανάλογης ιρανικής απάντησης ή μιας γενικευμένης αποσταθεροποίησης στην περιοχή σε περίπτωση κατάρρευσης του καθεστώτος.
Σύμφωνα με πηγές, ο Τραμπ αισθάνεται πλέον ότι πρέπει να υλοποιήσει τις απειλές του, έχοντας επανειλημμένα προειδοποιήσει την Τεχεράνη για συνέπειες λόγω της χρήσης θανατηφόρας βίας. Όπως σημειώνεται, δεν θέλει να επαναλάβει την επιλογή προηγούμενων προέδρων, όπως του Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος το 2013 δεν προχώρησε σε στρατιωτική επέμβαση στη Συρία μετά τη χρήση χημικών όπλων.
Κομβικό ερώτημα παραμένει αν τα οφέλη μιας στρατιωτικής ενέργειας υπερτερούν του κινδύνου αντιποίνων, με το Ιράν να έχει ήδη προειδοποιήσει ότι θα πλήξει αμερικανικά συμφέροντα στη Μέση Ανατολή. Εκθέσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών δείχνουν ότι η Τεχεράνη προετοιμάζεται για ενδεχόμενα πλήγματα κατά αμερικανικών βάσεων, κυρίως στο Ιράκ και τη Συρία.
Παράλληλα, ο Τραμπ δηλώνει ότι εξετάζει και εναλλακτικές επιλογές, όπως κυβερνοεπιθέσεις ή νέες κυρώσεις, ενώ έχει ενθαρρύνει την ενίσχυση της διαδικτυακής πρόσβασης στο Ιράν μέσω της Starlink, εν μέσω του περιορισμού της επικοινωνίας που έχει επιβάλει το καθεστώς.
Στο παρασκήνιο, η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Ομάν έχουν αναλάβει διπλωματικές πρωτοβουλίες με στόχο να αποτραπεί μια αμερικανική στρατιωτική επέμβαση, εκφράζοντας φόβους για ευρύτερη ανάφλεξη στη Μέση Ανατολή. Την ίδια ώρα, πληθαίνουν τα σημάδια προετοιμασίας: πληροφορίες κάνουν λόγο για λίστα δεκάδων στρατηγικών στόχων στο Ιράν, αποχώρηση αμερικανικού προσωπικού από βάσεις στην περιοχή και αυξημένη επιφυλακή στη ναυσιπλοΐα.
Ευρωπαίοι και Ισραηλινοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι το ενδεχόμενο αμερικανικής επέμβασης είναι πλέον ιδιαίτερα αυξημένο, ακόμη και εντός των επόμενων 24 ωρών, ενώ η Τεχεράνη δηλώνει έτοιμη να απαντήσει δυναμικά σε οποιαδήποτε ενέργεια από τις ΗΠΑ ή το Ισραήλ.