Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν σε νέα κίνηση οικονομικής πίεσης προς το Ιράν, αυτή τη φορά στοχεύοντας το παράρτημα της αιγυπτιακής Banque Misr στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η Ουάσινγκτον κατηγορεί την τράπεζα ότι διευκόλυνε συναλλαγές που συνδέονται με την ιρανική κυβέρνηση και δίκτυα που επιχειρούν να παρακάμψουν τις αμερικανικές κυρώσεις.
Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ δήλωσε ότι το υπουργείο του θα συνεχίσει να περιορίζει τις οικονομικές οδούς που παραμένουν διαθέσιμες στην Τεχεράνη, με στόχο να αποδυναμωθεί η πρόσβασή της στο διεθνές χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Η Banque Misr ανακοίνωσε ότι εξετάζει την ειδοποίηση του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών και προανήγγειλε επικοινωνία με τις αμερικανικές αρχές για περισσότερες διευκρινίσεις. Μέχρι να ληφθεί οριστική απόφαση, το υποκατάστημα στα ΗΑΕ συνεχίζει κανονικά τη λειτουργία του.
Τι προβλέπει το αμερικανικό μέτρο
Το αμερικανικό Δίκτυο Καταπολέμησης Οικονομικού Εγκλήματος (FinCEN) πρότεινε την αφαίρεση της πρόσβασης της Banque Misr UAE στις σχέσεις ανταπόκρισης με αμερικανικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.
Στην πράξη, το μέτρο αφορά αποκλειστικά τις δραστηριότητες της Banque Misr στα ΗΑΕ και θα περιορίσει τη δυνατότητα του συγκεκριμένου παραρτήματος να πραγματοποιεί συναλλαγές σε δολάρια μέσω αμερικανικών τραπεζών και να έχει πρόσβαση στο αμερικανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών, από τον Ιανουάριο του 2024 έως τον Ιούνιο του 2026 η Banque Misr UAE φέρεται να επεξεργάστηκε περίπου 1,8 δισ. δολάρια για 103 εταιρείες που ενδέχεται να συνδέονται με ιρανικά δίκτυα «σκιώδους τραπεζικής».
Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ακόμη ότι μεταξύ των πελατών περιλαμβάνονταν εταιρείες-βιτρίνες που χρησιμοποιούνται από το ιρανικό υπουργείο Άμυνας και τους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης για την παράκαμψη κυρώσεων και τη διακίνηση χρημάτων.
Η προτεινόμενη απόφαση αναμένεται να τεθεί σε ισχύ 30 ημέρες μετά την ολοκλήρωση της περιόδου δημόσιας διαβούλευσης και δεν θα επηρεάσει τα υπόλοιπα υποκαταστήματα της Banque Misr.
Έρευνα και από τα ΗΑΕ
Το ζήτημα εξετάζουν πλέον και οι αρμόδιες αρχές των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Η Κεντρική Τράπεζα της χώρας ανακοίνωσε ότι ξεκινά «ειδικό και επείγον έλεγχο» των δραστηριοτήτων της Banque Misr, συμπεριλαμβανομένης αναδρομικής, λεπτομερούς εξέτασης των συναλλαγών κατά την επίμαχη περίοδο.
Η αιγυπτιακή Κεντρική Τράπεζα, από την πλευρά της, διευκρίνισε ότι το αμερικανικό μέτρο αφορά μόνο τις συναλλαγές της Banque Misr UAE σε δολάρια μέσω ανταποκριτριών τραπεζών και δεν επηρεάζει ούτε τις δραστηριότητες της τράπεζας στην Αίγυπτο ούτε άλλα υποκαταστήματά της στο εξωτερικό.
Στο στόχαστρο και άλλες εταιρείες
Παράλληλα με την υπόθεση της Banque Misr, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών επέβαλε κυρώσεις στον Ρεζά Μοχαμάντ Ταΐντι, γενικό διευθυντή του υποκαταστήματος της ιρανικής Bank Melli στο Ντουμπάι.
Η Ουάσινγκτον τον κατηγορεί ότι διευκόλυνε συναλλαγές δισεκατομμυρίων δολαρίων που συνδέονται με τη Δύναμη Quds των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.
Κυρώσεις επιβλήθηκαν επίσης στην εταιρεία Kameng Trading Limited με έδρα το Χονγκ Κονγκ, η οποία, σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, βοήθησε πρόσωπα και οντότητες στο Ιράν που βρίσκονται υπό κυρώσεις να αποκτήσουν πρόσβαση στο διεθνές χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Οι νέες κινήσεις εντάσσονται στην ευρύτερη αμερικανική εκστρατεία οικονομικής απομόνωσης της Τεχεράνης, καθώς η Ουάσινγκτον επιχειρεί να εντείνει την πίεση στο Ιράν μέσω κυρώσεων και περιορισμού της πρόσβασής του σε διεθνείς χρηματοπιστωτικούς και ενεργειακούς μηχανισμούς.
Η Τεχεράνη, πάντως, απορρίπτει τις αμερικανικές κυρώσεις, υποστηρίζοντας ότι δεν πρόκειται να κάμψουν την ιρανική οικονομία και ότι η χώρα έχει αποκτήσει σημαντική εμπειρία στην παράκαμψη των περιορισμών.