Σε μια κίνηση που υποδηλώνει προετοιμασία για ακραία σενάρια στη Μέση Ανατολή, η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων της Αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας προχώρησε στην εσπευσμένη ανάπτυξη τριών εξειδικευμένων αεροσκαφών HC-130J Combat King II στην αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ του Κατάρ.
Τα αεροσκάφη (με τα κωδικά ονόματα KING91, 92 και 93) πραγματοποίησαν απευθείας πτήση από την Αριζόνα προς την καρδιά του Κόλπου, καταφθάνοντας στο στρατηγείο της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM).
Πρόκειται για αεροσκάφη «αιχμής» που χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για αποστολές έρευνας και διάσωσης σε εχθρικό περιβάλλον (Combat Search and Rescue - CSAR), ανάκτηση προσωπικού σε εμπόλεμες ζώνες και ανεφοδιασμό ελικοπτέρων κατά τη διάρκεια ειδικών επιχειρήσεων.
Αν και η Ουάσιγκτον δεν έχει εκδώσει επίσημη ανακοίνωση, η ανάπτυξη τέτοιων μέσων σε μια περίοδο κατά την οποία οι απειλές του Ιράν για το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ κορυφώνονται, ερμηνεύεται ως προληπτική θωράκιση των αμερικανικών δυνάμεων για το ενδεχόμενο θερμού επεισοδίου.
Η παρουσία των «Combat King II» στο Κατάρ αυξάνει κατακόρυφα την επιχειρησιακή ετοιμότητα των ΗΠΑ, καθώς τα συγκεκριμένα αεροσκάφη είναι τα μόνα που μπορούν να υποστηρίξουν σύνθετες επιχειρήσεις διείσδυσης και διάσωσης βαθιά μέσα σε αμφισβητούμενο εναέριο χώρο, λειτουργώντας ως κρίσιμος κρίκος σε περίπτωση κλιμάκωσης της σύγκρουσης.