Μια νέα, εξαιρετικά επικίνδυνη φάση κλιμάκωσης διέρχονται οι σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν ανοιχτές απειλές ολοκληρωτικού πολέμου, την ίδια ώρα που στο παρασκήνιο επιχειρείται η διάσωση των διπλωματικών διαύλων.
Η σπίθα που άναψε το νέο κύμα έντασης ήταν οι δηλώσεις του Αμερικανού Πρόεδρου, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος προειδοποίησε την Τεχεράνη με ολοκληρωτική καταστροφή σε περίπτωση που αποπειραθεί να πλήξει τον ίδιο ή οποιονδήποτε εν ενεργεία Πρόεδρο των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ αποκάλυψε ότι 1.000 αμερικανικοί πύραυλοι είναι ήδη στοχοποιημένοι και έτοιμοι να πλήξουν την Ισλαμική Δημοκρατία, με χιλιάδες άλλους να ακολουθούν, δίνοντας εντολή στις ένοπλες δυνάμεις για πλήρη ισοπέδωση της χώρας αν υλοποιηθούν οι ιρανικές απειλές. Οι φόβοι αυτοί συνδέονται με παλαιότερες δεσμεύσεις της Τεχεράνης για αντίποινα μετά τη δολοφονία του στρατηγού Κασέμ Σολεϊμανί το 2020.
Ο νέος Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, στον πρώτο του δημόσιο λόγο μετά την κηδεία του πατέρα του, Αλί Χαμενεΐ —ο οποίος σκοτώθηκε σε πρόσφατες στρατιωτικές επιχειρήσεις— ορκίστηκε εκδίκηση. Χαρακτήρισε την ανταπόδοση «θεϊκή αποστολή» και απαίτηση του ιρανικού έθνους, ξεκαθαρίζοντας ότι οι υπεύθυνοι «δεν θα πεθάνουν ειρηνικά στα κρεβάτια τους».
Παράλληλα, ο Ιρανός Υπουργός Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί, κατηγόρησε την Ουάσινγκτον για κατάρρευση της πρόσφατης εκεχειρίας που είχε συμφωνηθεί με το μνημόνιο του Ιουνίου, καθώς το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών επέβαλε εκ νέου οικονομικές κυρώσεις. Ο Αραγτσί τόνισε ότι το Ιράν τήρησε τον λόγο του και συμπλήρωσε με νόημα ότι η συμμόρφωση μπορεί να υπάρξει μόνο αν είναι αμοιβαία.
Στο πεδίο των επιχειρήσεων, η κατάσταση μυρίζει μπαρούτι καθώς η CENTCOM εξαπέλυσε σαρωτικό διήμερο κύμα επιδρομών πλήττοντας 170 ιρανικούς στόχους, προκειμένου να αποτρέψει τις επιθέσεις της Τεχεράνης κατά εμπορικών πλοίων στα Στενά του Ορμούζ.
Το Ιράν απάντησε πλήττοντας αμερικανικές βάσεις σε Μπαχρέιν και Κουβέιτ, ενώ αναφέρθηκαν και νέα πλήγματα σε δεξαμενόπλοια. Μέσα σε αυτό το κλίμα, η Ουάσινγκτον φέρεται να έχει δώσει διορία 24 ωρών στην Τεχεράνη ώστε να αποκηρύξει τις επιθέσεις και να εγγυηθεί δημόσια ότι το στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο πέρασμα θα παραμείνει ανοιχτό για τη διεθνή ναυσιπλοΐα.
Παρά την πολεμική ρητορική, ο Τραμπ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχιστούν οι συνομιλίες. Αυτή την ώρα, στο Ομάν διεξάγονται κρίσιμες διαπραγματεύσεις για το μελλοντικό καθεστώς των Στενών, στις οποίες από αμερικανικής πλευράς αναμένεται να λάβουν μέρος ο Αντιπρόεδρος Τζέιμς Ντέιβιντ Βανς, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, καθώς και οι ειδικοί απεσταλμένοι του Λευκού Οίκου, Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ.