Με έντονο θρησκευτικό και πατριωτικό τόνο, ο Βλαντίμιρ Πούτιν χαρακτήρισε «ιερή» την αποστολή των ρωσικών ενόπλων δυνάμεων, μιλώντας μετά τη χριστουγεννιάτικη λειτουργία που παρακολούθησε τα ξημερώματα της Τετάρτης σε εκκλησία της Μόσχας, με τον πόλεμο στην Ουκρανία να εισέρχεται πλέον στο πέμπτο του έτος.
Η παρουσία του Ρώσου προέδρου στον ναό, με αφορμή τα Ορθόδοξα Χριστούγεννα που εορτάζονται με το παλαιό ημερολόγιο, συνοδεύτηκε από δημόσιο μήνυμα ενότητας και στήριξης προς τον στρατό, σε μια περίοδο κατά την οποία η ρωσική στρατιωτική εμπλοκή συνεχίζεται χωρίς σαφή προοπτική άμεσης λήξης.
Πλάνα από τη λειτουργία δείχνουν τον Πούτιν ανάμεσα σε στρατιωτικούς, καθώς και σε μέλη των οικογενειών τους, στον ναό του Αγίου Γεωργίου του Τροπαιοφόρου. Μετά το πέρας της τελετής, ο Ρώσος πρόεδρος συνέδεσε τον ρόλο των ενόπλων δυνάμεων με τη θρησκευτική παράδοση και την ιστορική αποστολή της χώρας.
Όπως ανέφερε, οι Ρώσοι στρατιώτες διαχρονικά καλούνται, «σαν να εκτελούν θεϊκή εντολή», να υπερασπίζονται την πατρίδα και τον λαό, προσθέτοντας ότι η κοινωνία τους αντιμετωπίζει ως φορείς μιας αποστολής με ηθικό και πνευματικό χαρακτήρα.
Σε γραπτό μήνυμα που είχε προηγηθεί και αναρτήθηκε στην ιστοσελίδα του Κρεμλίνου, ο Πούτιν εξήρε τον ρόλο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας και άλλων χριστιανικών δογμάτων στη διατήρηση της κοινωνικής συνοχής και της πολιτιστικής ταυτότητας της χώρας, ιδιαίτερα σε συνθήκες πολέμου.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη φιλανθρωπική δράση και —όπως σημείωσε— στη στήριξη που προσφέρουν οι θρησκευτικοί φορείς σε στρατιώτες και βετεράνους της σύγκρουσης, την οποία η ρωσική ηγεσία συνεχίζει να αποκαλεί «ειδική στρατιωτική επιχείρηση».
Αν και ο Πούτιν παρακολουθεί παραδοσιακά τη χριστουγεννιάτικη λειτουργία κάθε χρόνο από το 2000, τα τελευταία χρόνια επιλέγει όλο και συχνότερα να βρίσκεται κοντά στη Μόσχα ή στην κρατική του κατοικία στο Νόβο-Ογκαριόβο, ενισχύοντας τον συμβολισμό της στενής σχέσης μεταξύ πολιτικής εξουσίας, στρατού και Εκκλησίας σε μια περίοδο παρατεταμένης πολεμικής σύγκρουσης.