Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο αποστολής χιλιάδων Αμερικανών στρατιωτών στη Μέση Ανατολή, στο πλαίσιο προετοιμασίας για τα επόμενα στάδια της στρατιωτικής σύγκρουσης με το Ιράν, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλούνται αμερικανικές πηγές με γνώση των σχεδιασμών.
Η πιθανή αυτή κίνηση εκτιμάται ότι θα διευρύνει τις επιχειρησιακές επιλογές της Ουάσινγκτον, σε μια περίοδο κατά την οποία ο πόλεμος εισέρχεται ήδη στην τρίτη εβδομάδα και εξετάζεται ενδεχόμενη κλιμάκωση των στρατιωτικών ενεργειών.
Μεταξύ των σεναρίων που βρίσκονται υπό εξέταση περιλαμβάνεται η ανάπτυξη δυνάμεων για τη διασφάλιση της ασφαλούς διέλευσης πετρελαιοφόρων μέσω των Στενών του Ορμούζ. Αν και μια τέτοια αποστολή θα βασιζόταν κυρίως σε ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις, δεν αποκλείεται να απαιτήσει και περιορισμένη ανάπτυξη χερσαίων δυνάμεων σε παράκτιες περιοχές.
Παράλληλα, εξετάζεται το ενδεχόμενο αποστολής στρατευμάτων στο νησί Χαργκ, από όπου διέρχεται το μεγαλύτερο μέρος των ιρανικών εξαγωγών πετρελαίου. Ωστόσο, αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι μια τέτοια επιχείρηση ενέχει υψηλό βαθμό κινδύνου, καθώς το Ιράν διαθέτει τη δυνατότητα να πλήξει την περιοχή με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Στα πιθανά επιχειρησιακά σχέδια περιλαμβάνεται επίσης η ανάπτυξη δυνάμεων για την ασφάλιση αποθεμάτων υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου, μια αποστολή που θεωρείται ιδιαίτερα σύνθετη και επικίνδυνη ακόμη και για εξειδικευμένες μονάδες.
Παρά τα σενάρια αυτά, αξιωματούχος του Λευκού Οίκου ξεκαθάρισε ότι δεν έχει ληφθεί καμία οριστική απόφαση για αποστολή χερσαίων δυνάμεων, τονίζοντας ότι όλες οι επιλογές παραμένουν ανοιχτές. Στο ίδιο πνεύμα, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι δεν σκοπεύει να στείλει στρατεύματα, αφήνοντας ωστόσο ανοιχτό το ενδεχόμενο, υπογραμμίζοντας ότι σε μια τέτοια περίπτωση δεν θα υπήρχε εκ των προτέρων δημόσια ανακοίνωση.
Οι εξελίξεις αυτές έρχονται ενώ ο αμερικανικός στρατός συνεχίζει τις επιχειρήσεις κατά ιρανικών στρατιωτικών στόχων, περιλαμβανομένων ναυτικών μονάδων, αποθηκών πυραύλων και drones, καθώς και εγκαταστάσεων της αμυντικής βιομηχανίας.
Σύμφωνα με στοιχεία της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, περισσότερα από 7.800 πλήγματα έχουν πραγματοποιηθεί από την έναρξη της σύγκρουσης, στα τέλη Φεβρουαρίου, ενώ έχουν καταστραφεί ή υποστεί ζημιές πάνω από 120 ιρανικά πλοία.
Την ίδια στιγμή, η σύγκρουση έχει ήδη ανθρώπινο κόστος για τις Ηνωμένες Πολιτείες, με 13 Αμερικανούς στρατιώτες να έχουν χάσει τη ζωή τους και περίπου 200 να έχουν τραυματιστεί, οι περισσότεροι ελαφρά.
Παράλληλα, καταγράφονται και διαφοροποιήσεις στο εσωτερικό της αμερικανικής διοίκησης. Σε πρόσφατη κατάθεσή της ενώπιον του Κογκρέσου, η διευθύντρια των Εθνικών Πληροφοριών, Τούλσι Γκάμπαρντ, υποστήριξε ότι το πυρηνικό πρόγραμμα εμπλουτισμού του Ιράν έχει ουσιαστικά εξουδετερωθεί, σημειώνοντας ότι κρίσιμες εγκαταστάσεις έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές.
Οι συζητήσεις για πιθανή ενίσχυση των δυνάμεων δεν συνδέονται με την ανάπτυξη αμφίβιας δύναμης πεζοναυτών, αλλά αφορούν ξεχωριστό επιχειρησιακό σχεδιασμό. Παράλληλα, οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν και προκλήσεις στην επιχειρησιακή τους ετοιμότητα, καθώς το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford έχει μεταφερθεί στην Ελλάδα για εργασίες συντήρησης μετά από πυρκαγιά.
Στο μεταξύ, ο Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται αμφίθυμος ως προς τον ρόλο των ΗΠΑ στη διασφάλιση της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ. Αν και αρχικά πρότεινε συνοδεία πλοίων από το αμερικανικό ναυτικό, στη συνέχεια κάλεσε άλλες χώρες να αναλάβουν μεγαλύτερο ρόλο, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο αποχώρησης των ΗΠΑ από την αποστολή.
Συνολικά, το ενδεχόμενο ανάπτυξης χερσαίων δυνάμεων παραμένει ανοιχτό, αλλά συνοδεύεται από σημαντικό πολιτικό και στρατιωτικό ρίσκο, ιδίως σε ένα περιβάλλον όπου η αμερικανική κοινή γνώμη εμφανίζεται επιφυλακτική απέναντι σε νέες στρατιωτικές εμπλοκές.