Αντιμέτωπος με ενδείξεις εσωτερικής αναταραχής στις ένοπλες δυνάμεις φέρεται να βρίσκεται ο Βλαντίμιρ Πούτιν, σύμφωνα με ρωσική αντικαθεστωτική οργάνωση. Όπως υποστηρίζεται, Ρώσοι αξιωματικοί που επιχειρούν στην πρώτη γραμμή γύρω από το Ποκρόβσκ, στην περιφέρεια του Ντόνετσκ, ζητούν επίμονα να απομακρυνθούν από το μέτωπο, ενώ την ίδια στιγμή καταγράφονται καταγγελίες για προβλήματα πειθαρχίας και «μεθυσμένους διοικητές» στον τομέα της Ζαπορίζια.
Η ομάδα ATESH, η οποία δηλώνει ότι στηρίζει την Ουκρανία, αναφέρει μέσω Telegram ότι αξιωματικοί του ρωσικού στρατού εκφράζουν φόβους για τη ζωή τους και επιδιώκουν μετάθεση στα μετόπισθεν. Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται από την πρώτη γραμμή, πολλοί εμφανίζονται αποθαρρυμένοι, χωρίς επαρκή γνώση της περιοχής, και αντιμετωπίζουν τον τομέα του Ποκρόβσκ ως ιδιαίτερα επικίνδυνη αποστολή.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, οι αξιωματικοί φοβούνται τόσο επιθέσεις ουκρανικών ειδικών δυνάμεων και ανταρτικών ομάδων όσο και το ενδεχόμενο διαρροής πληροφοριών από τον τοπικό πληθυσμό προς τις ουκρανικές δυνάμεις. Η ρωσική στρατιωτική διοίκηση φέρεται να απαντά με απειλές πειθαρχικών κυρώσεων, υποβιβασμών και ουσιαστικού αποκλεισμού από τη μελλοντική στρατιωτική τους πορεία.
Την ίδια ώρα, ο Ρώσος πρόεδρος, ο οποίος παραμένει χαμηλών τόνων δημοσίως στις αρχές του νέου έτους, αναμένεται να εμφανιστεί σε νυχτερινή λειτουργία για τα Ορθόδοξα Χριστούγεννα. Ωστόσο, το Κρεμλίνο καλείται να διαχειριστεί πολλαπλές πιέσεις: από τη σύλληψη του στενού συμμάχου του, Νικολάς Μαδούρο, στη Βενεζουέλα από τις ΗΠΑ, έως τις εκτεταμένες αναταραχές στο Ιράν, βασικό σύμμαχο της Μόσχας.
Παράλληλα, ο Πούτιν έχει βρεθεί στο στόχαστρο νέων δηλώσεων του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος κάλεσε τη Ρωσία να σταματήσει τις «δολοφονίες» στην Ουκρανία, ενώ η Ουάσιγκτον απέρριψε ως αβάσιμους τους ρωσικούς ισχυρισμούς περί απόπειρας δολοφονίας του Ρώσου προέδρου από την Ουκρανία.
Οι αναφορές για χαλάρωση της πειθαρχίας και εσωτερική δυσαρέσκεια στις ρωσικές δυνάμεις συμπίπτουν με σειρά ουκρανικών επιθέσεων σε στόχους βαθιά εντός ρωσικού εδάφους, σε μια ημέρα με ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς η Ρωσία γιορτάζει την παραμονή των Ορθόδοξων Χριστουγέννων με το παλαιό ημερολόγιο.