Σε ποινή κάθειρξης έξι ετών καταδικάστηκε ο υποστράτηγος Βλαντίμιρ Σεστερόφ, ανώτατος αξιωματούχος του ρωσικού υπουργείου Άμυνας, με την κατηγορία της απάτης και της πλαστογραφίας σε υπόθεση υπεξαίρεσης κονδυλίων από το στρατιωτικό θεματικό πάρκο «Patriot», σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο RIA.
Ο Σεστερόφ είχε συλληφθεί τον Αύγουστο του 2024 για τη συμμετοχή του σε κύκλωμα υπεξαίρεσης σε βάρος του πάρκου, το οποίο βρίσκεται κοντά στη Μόσχα και λειτουργεί ως πολεμικό θεματικό κέντρο του ρωσικού στρατού.
Μαζί του κατηγορούνται και άλλα πρόσωπα, μεταξύ των οποίων ο πρώην αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Πάβελ Ποπόφ και ο πρώην διευθυντής του πάρκου, Βιατσεσλάβ Αχμέντοφ, που επίσης τελεί υπό κράτηση.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, Σεστερόφ και Αχμέντοφ παραποίησαν έγγραφα σχετικά με οικοδομικά έργα που υποτίθεται πως είχαν ολοκληρωθεί, με το ύψος της υπεξαίρεσης να ανέρχεται σε περίπου 26 εκατομμύρια ρούβλια (332.000 δολάρια).
Ο Σεστερόφ παραδέχτηκε πλήρως την ενοχή του και ζήτησε συγγνώμη ενώπιον του δικαστηρίου, δηλώνοντας: «Είμαι ένοχος, δεν προσπαθώ να δικαιολογηθώ, μετανιώνω ειλικρινά».
Ο Αχμέντοφ δήλωσε επίσης ένοχος.
Η υπόθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα ποινικών διώξεων κατά πρώην υψηλόβαθμων αξιωματούχων του ρωσικού στρατού, που έχει φέρει στο φως σωρεία σκανδάλων και φημολογούμενων συγκρούσεων στους κόλπους του ρωσικού αμυντικού μηχανισμού.
Η υπόθεση του Πάβελ Ποπόφ βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.
Σύμφωνα με το RIA, ο πρώην αναπληρωτής υπουργός φέρεται να είχε ζητήσει από τους Σεστερόφ και Αχμέντοφ να του κατασκευάσουν μια πολυτελή κατοικία δύο ορόφων, ένα ξενώνα με σάουνα και ένα γκαράζ, σε δική του έκταση στην περιφέρεια της Μόσχας, με έξοδα του υπουργείου Άμυνας.
Ο Ποπόφ έχει αρνηθεί τις κατηγορίες. Το Reuters δεν κατόρθωσε να έρθει σε επαφή με τον δικηγόρο του.
Το Patriot Park διαθέτει μεγάλη συλλογή ρωσικού και σοβιετικού στρατιωτικού εξοπλισμού και προσφέρει στο κοινό εμπειρίες όπως αναρρίχηση σε τανκς και προσομοιώσεις μάχης.
Στην ιστοσελίδα του φιλοξενεί επίσης γκαλερί με τους «ήρωες της ειδικής στρατιωτικής επιχείρησης» — όπως αποκαλεί επισήμως το Κρεμλίνο τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Reuters