Σε μια δραματική προειδοποίηση προχώρησε ο Ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών, Σεργκέι Ριαμπκόφ, δηλώνοντας ότι η Μόσχα είναι πλήρως προετοιμασμένη για μια νέα πραγματικότητα, στην οποία δεν θα υφίσταται πλέον κανένας διεθνής περιορισμός στα πυρηνικά οπλοστάσια.
Με τη συνθήκη New START να εκπνέει επίσημα στις 5 Φεβρουαρίου, οι δύο μεγαλύτερες πυρηνικές δυνάμεις του πλανήτη —Ρωσία και ΗΠΑ— βρίσκονται ένα βήμα πριν από την πλήρη απελευθέρωση των εξοπλισμών τους, για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες διπλωματικών προσπαθειών ελέγχου.
Ο Ριαμπκόφ, μιλώντας από το Πεκίνο, άφησε αιχμές κατά της Ουάσινγκτον, σημειώνοντας ότι η σιωπή των ΗΠΑ στις ρωσικές προτάσεις για παράταση της συμφωνίας αποτελεί από μόνη της μια ξεκάθαρη απάντηση. Η συνθήκη, που υπεγράφη το 2010 από τους Ομπάμα και Μεντβέντεφ, αποτελούσε το τελευταίο θεσμικό «ανάχωμα» στην κούρσα των εξοπλισμών, θέτοντας αυστηρά όρια στους στρατηγικούς πυρηνικούς πυραύλους και τις κεφαλές. Η κατάρρευσή της, χωρίς μια διμερή συνεννόηση της τελευταίας στιγμής, ανοίγει τον δρόμο για μια ανεξέλεγκτη στρατιωτική ανάπτυξη.
Παράλληλα, ο Ρώσος αξιωματούχος ευθυγραμμίστηκε πλήρως με τη στάση της Κίνας στα ζητήματα ελέγχου των εξοπλισμών, ενισχύοντας το μέτωπο Μόσχας-Πεκίνου απέναντι στη Δύση. Οι δηλώσεις του επεκτάθηκαν και σε άλλα κρίσιμα γεωπολιτικά μέτωπα, χαρακτηρίζοντας τις αμερικανικές προτάσεις προς το Ιράν ως «τελεσίγραφα», ενώ προειδοποίησε με άμεσα στρατιωτικά «αντισταθμιστικά μέτρα» σε περίπτωση που οι ΗΠΑ προχωρήσουν στην ενίσχυση της πυραυλικής τους άμυνας στη Γροιλανδία.
Η χρονική συγκυρία των δηλώσεων αυτών υπογραμμίζει τη βαθιά κρίση εμπιστοσύνης μεταξύ των υπερδυνάμεων. Με την εκπνοή της New START, ο κόσμος εισέρχεται σε μια αχαρτογράφητη περιοχή, όπου η πυρηνική ισορροπία δεν θα βασίζεται πλέον σε αμοιβαίες επιθεωρήσεις και συμφωνημένα όρια, αλλά στην ετοιμότητα και την ισχύ του κάθε μέρους ξεχωριστά.