Τουλάχιστον 1.800 άνθρωποι συνελήφθησαν σε όλη τη Γαλλία μετά τα βίαια επεισόδια ανάμεσα σε ομάδες διαδηλωτών και αστυνομικούς και τις λεηλασίες καταστημάτων, στο περιθώριο πανεθνικών κινητοποιήσεων με συμμετοχή εκατοντάδων χιλιάδων πολιτών.
Οι διαδηλωτές διαμαρτυρήθηκαν για την ακρίβεια, την παιδεία και τις κακές συνθήκες στα σχολεία. Σύμφωνα με τις γαλλικές αρχές, στις κινητοποιήσεις του Σαββάτου συμμετείχαν περίπου 550.000 άνθρωποι, ενώ οι διοργανωτές κάνουν λόγο για 800.000.
Το κάλεσμα έγινε από συνδικαλιστικές οργανώσεις, φοιτητικούς συλλόγους και ακτιβιστές, που επιδιώκουν να αναζωπυρώσουν το κίνημα των «κίτρινων γιλέκων», το οποίο εμφανίστηκε το 2018 με αιχμή τις κοινωνικές ανισότητες.
Οι εκτεταμένες καταστροφές σε δημόσια κτίρια, ιστορικά μνημεία και επιχειρήσεις άφησαν βαρύ αποτύπωμα. Ένας άνθρωπος πέθανε από ανακοπή καρδιάς, σύμφωνα με την αστυνομία του Παρισιού, η οποία δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες, ενώ η εισαγγελία της πρωτεύουσας ανακοίνωσε ότι διεξάγει έρευνα.
Ένας άλλος άνθρωπος ακρωτηριάστηκε και πάνω από 500 αστυνομικοί, χωροφύλακες και πυροσβέστες τραυματίστηκαν. Οι μαζικές διαδηλώσεις στη Γαλλία αμαυρώνονται συχνά από επεισόδια βίας στο περιθώριο κατά τα άλλα ειρηνικών πορειών.
Το Σάββατο, ομάδες με καλυμμένα πρόσωπα έβαλαν φωτιές και επιτέθηκαν σε δημόσια κτίρια, μεταξύ αυτών και δημαρχεία, σε αρκετές πόλεις, σύμφωνα με τις αρχές.
Στη Λιμόζ, το δημαρχείο του 19ου αιώνα υπέστη εκτεταμένες ζημιές από πυρκαγιά που, κατά τις τοπικές αρχές, προκλήθηκε σκόπιμα. Η στέγη κατέρρευσε και το κτίριο σχεδόν καταστράφηκε, ενώ η φωτιά τέθηκε υπό έλεγχο την Κυριακή.
Ο εκπρόσωπος των αρχών Μορίς Μπαράτ μίλησε για πολύ σοβαρές ζημιές σε κτίριο που είχε επιβιώσει από δύο Παγκόσμιους Πολέμους. Στη Μασσαλία, κουκουλοφόροι εισέβαλαν στο δημαρχείο και προκάλεσαν ζημιές σε παράθυρα, έπιπλα και αγάλματα, γράφοντας συνθήματα στους τοίχους.
Εισβολές και βανδαλισμοί σε δημόσια κτίρια καταγράφηκαν στη Λιλ και στην Ανζέ, ενώ στο Μπορντό άτομα με καλυμμένα πρόσωπα μπήκαν στην κατοικία του νομάρχη. Στη Λυών, το τουριστικό γραφείο της πόλης, κτίριο του 19ου αιώνα, έγινε στόχος εμπρηστικής επίθεσης και καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς, με τον δήμαρχο Μπενουά Παγιάν να ανακοινώνει έκτακτη οικονομική ενίσχυση στις επιχειρήσεις που επλήγησαν.
Στο Παρίσι, στο στόχαστρο βρέθηκε το μνημείο στην Πλατεία Δημοκρατίας, που χρονολογείται από το 1883. Η βάση του υπέστη ζημιές και βανδαλίστηκαν τα αγάλματα που συμβολίζουν την Ελευθερία, την Ισότητα και την Αδελφοσύνη, ενώ στο χάλκινο άγαλμα της Μαριάν τοποθετήθηκε ένα κίτρινο γιλέκο.
Και την Κυριακή, εκατοντάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν στην ίδια πλατεία υπό ισχυρή αστυνομική παρουσία· οι αστυνομικοί έκαναν χρήση δακρυγόνων, καθώς κατά διαστήματα σημειώνονταν εντάσεις. «Ήταν σαν εμπόλεμη ζώνη», περιέγραψε ο Ζαν Κριστιάν, καταστηματάρχης στη Λυών.
Βαρύ είναι και το πλήγμα για το εμπόριο: σύμφωνα με τη γαλλική Ομοσπονδία Εμπορίου και Διανομής, περίπου 1.500 επιχειρήσεις υπέστησαν ζημιές, με το κόστος να υπολογίζεται σε εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ. Στο Μπορντό, κατά τον δήμαρχο Τομά Καζενάβ, λεηλατήθηκαν έως και 100 καταστήματα, ενώ στο Παρίσι ολόκληροι δρόμοι γέμισαν σπασμένες βιτρίνες και συντρίμμια.
Ο δήμαρχος του Παρισιού, Εμανουέλ Γκρεγκουάρ, έκανε λόγο για «σημαντική και πρωτοφανή» έκταση καταστροφών και ανακοίνωσε μονάδα έκτακτης ανάγκης για την υποστήριξη των επιχειρήσεων. «Το Παρίσι είναι μια πόλη ελευθερίας, διαλόγου και διαδηλώσεων.
Πρέπει να παραμείνει έτσι», τόνισε, προσθέτοντας ότι πρέπει να είναι και πόλη όπου όλοι εργάζονται με ασφάλεια. Ο δήμαρχος της Ανζέ προειδοποίησε ότι το δημόσιο χρήμα για την αποκατάσταση δεν θα μπορεί να διατεθεί σε άλλες προτεραιότητες.
Οι δημοτικές αρχές Παρισιού, Μασσαλίας και Λυών ζήτησαν συνάντηση με τον πρωθυπουργό, επικαλούμενες την έκταση των καταστροφών. Ο υπουργός Εσωτερικών Λοράν Νουνιές καταδίκασε τη βία στην πλατφόρμα X, υπογραμμίζοντας ότι το δικαίωμα στη διαδήλωση είναι θεμελιώδες, όχι όμως η σκόπιμη και οργανωμένη πρόκληση αναταραχής μέσω της βίας.
Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν επρόκειτο να πραγματοποιήσει την Κυριακή έκτακτη σύσκεψη με ανώτατα κυβερνητικά στελέχη και στη συνέχεια να απευθυνθεί στους πολίτες στις 21:00 (ώρα Ελλάδας), σύμφωνα με το γραφείο του.