Σε οριακό σημείο βρίσκονται τα αμερικανικά αποθέματα κρίσιμων αντιπυραυλικών συστημάτων, καθώς ο στρατός των ΗΠΑ έχει εξαντλήσει σχεδόν τα τέσσερα πέμπτα (80%) των αναχαιτιστικών THAAD και περίπου το ήμισυ των πυραύλων Patriot από την έναρξη των πολεμικών επιχειρήσεων στο Ιράν.
Αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του CNNi επισημαίνει ότι ανώτατοι στρατιωτικοί διοικητές προειδοποιούν πλέον ανοιχτά πως τα αποθέματα πυρομαχικών του Πενταγώνου βρίσκονται σε «επικίνδυνα χαμηλά» επίπεδα.
Ενώ οι ελλείψεις στο σύστημα Patriot ήταν ήδη γνωστή πρόκληση, η δραματική μείωση των πυραύλων THAAD αποτελεί νέο και ιδιαίτερα ανησυχητικό στοιχείο.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών (CSIS), πριν από την ξέσπασμα της σύγκρουσης η Ουάσιγκτον διέθετε περίπου 2.200 Patriot και 452 THAAD. Παράλληλα, πηγές του Πενταγώνου αναφέρουν ότι έχουν εξαντληθεί σχεδόν όλα τα όπλα εδάφους-αέρος μεγάλου βεληνεκώς.
Ανησυχία στους συμμάχους του Κόλπου και φρένο στα στρατιωτικά πλήγματα
Η εξέλιξη αυτή προκαλεί έντονο προβληματισμό στις συμμαχικές χώρες του Περσικού Κόλπου, οι οποίες βασίζονται στην αμερικανική αμυντική ομπρέλα. Αξιωματούχοι της περιοχής εκφράζουν φόβους ότι η αποδυνάμωση της αεράμυνας περιορίζει την ικανότητα αναχαίτισης πιθανών ιρανικών επιθέσεων με πυραύλους και drones σε περίπτωση περαιτέρω κλιμάκωσης.
Οι προειδοποιήσεις των στρατιωτικών συμβούλων —μεταξύ των οποίων και ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, στρατηγός Νταν Κέιν— για την έλλειψη αναχαιτιστικών και τον κίνδυνο μαζικών απωλειών αμάχων, σε συνδυασμό με τις πιέσεις των κρατών του Κόλπου, λειτούργησαν καταλυτικά.
Οι παράγοντες αυτοί έπεισαν τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και το επιτελείο του να αναστείλουν προγραμματισμένες στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά κρίσιμων ιρανικών υποδομών.
Η επίσημη απάντηση Λευκού Οίκου και Πενταγώνου
Από την πλευρά τους, οι αμερικανικές αρχές επιχειρούν να υποβαθμίσουν τις ανησυχίες. Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, τόνισε ότι ο αμερικανικός στρατός διατηρεί την ισχύ του και διαθέτει όλα τα απαραίτητα μέσα για την εκτέλεση των αποστολών του.
Στο ίδιο μήκος κύματος, η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλη, διαβεβαίωσε ότι υπάρχουν υπεραρκετά πολεμοφόδια για την επίτευξη των στρατηγικών στόχων, σημειώνοντας παράλληλα ότι ο Πρόεδρος Τραμπ έχει ήδη ζητήσει από την αμυντική βιομηχανία την άμεση αύξηση της παραγωγής.