Σε συνθήκες έντονης πολιτικής πόλωσης και οξυμένης αντιπαράθεσης διεξάγεται η προεκλογική εκστρατεία στη Σερβία, ενόψει των πρόωρων βουλευτικών εκλογών της 25ης Οκτωβρίου.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Αλεξάνταρ Βούτσιτς, η απόφαση του οποίου να αποχωρήσει από την προεδρία της Δημοκρατίας και να διεκδικήσει την πρωθυπουργία έχει εντείνει την πολιτική σύγκρουση, με το φοιτητικό κίνημα να αναδεικνύεται σε βασικό αντίπαλο του κυβερνώντος Σερβικού Προοδευτικού Κόμματος (SNS).
Κατά τις περιοδείες του στην επαρχία, ο Βούτσιτς κινητοποιεί τον κομματικό και κρατικό μηχανισμό, ενώ η κυβερνητική πλευρά στρέφεται εναντίον του φοιτητικού κινήματος, το οποίο θεωρείται σημαντική απειλή για την πολιτική κυριαρχία του SNS. Φοιτητές και υποστηρικτές τους παρουσιάζονται από την κυβερνητική ρητορική ως «εσωτερικοί εχθροί», οι οποίοι φέρονται να υποκινούνται από ξένες μυστικές υπηρεσίες και να επιδιώκουν την αποσταθεροποίηση της χώρας. Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με τις καταγγελίες που έχουν διατυπωθεί, οι προεκλογικές δράσεις της «Φοιτητικής Λίστας» σε περιοχές εκτός των μεγάλων αστικών κέντρων αντιμετωπίζουν εμπόδια από τις δυνάμεις ασφαλείας ή υποστηρικτές του Βούτσιτς.
Την εικόνα της προεκλογικής περιόδου καταγράφει έκθεση της μη κυβερνητικής οργάνωσης CRTA (Κέντρο Έρευνας, Διαφάνειας και Λογοδοσίας), η οποία παρακολουθεί την τήρηση των δημοκρατικών κανόνων και θεσμών. Η έρευνα, που καλύπτει το διάστημα από τις 9 έως τις 30 Σεπτεμβρίου, βασίζεται σε περίπου 3.000 περιστατικά που κατέγραψαν οι παρατηρητές της οργάνωσης και κάνει λόγο για σοβαρή και συστηματική υπονόμευση των δημοκρατικών δικαιωμάτων και ελευθεριών πολιτών, υποψηφίων και εκλογικών παρατηρητών.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στις καταγγελίες για παράνομη παρακολούθηση στελεχών της αντιπολίτευσης, ακτιβιστών του φοιτητικού κινήματος και επικριτών της κυβέρνησης. Σύμφωνα με την CRTA, οι πρακτικές αυτές περιλαμβάνουν τόσο ψηφιακές υποκλοπές και παραβιάσεις επικοινωνιών μέσω εξελιγμένων λογισμικών όσο και φυσική παρακολούθηση στον δημόσιο χώρο. Άγνωστα άτομα ή πρόσωπα που φέρονται να συνδέονται με τον κρατικό μηχανισμό καταγράφουν με φωτογραφίες και βίντεο τις κινήσεις πολιτικών ακτιβιστών και φοιτητών, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις τούς ακολουθούν.
Η οργάνωση εκτιμά ότι οι πρακτικές αυτές, σε συνδυασμό με αστυνομικές παρεμβάσεις που χαρακτηρίζει πολιτικά υποκινούμενες, συμβάλλουν στη δημιουργία κλίματος φόβου και ψυχολογικής πίεσης. Παράλληλα, αναφέρει ότι περίπου μία στις τρεις δραστηριότητες του κυβερνητικού συνασπισμού περιλαμβάνει, σύμφωνα με την αξιολόγησή της, ενδείξεις κατάχρησης δημόσιων πόρων ή εξαγοράς ψήφων.
Σημαντικές ανισότητες καταγράφονται, σύμφωνα με την έκθεση, και στην κάλυψη της προεκλογικής περιόδου από τα μέσα ενημέρωσης. Το κυβερνών SNS φέρεται να συγκέντρωσε το 69% του τηλεοπτικού χρόνου στα κανάλια εθνικής εμβέλειας, ενώ τα κόμματα της αντιπολίτευσης περιορίστηκαν στο 15%, με την προβολή τους να έχει κατά κύριο λόγο αρνητικό και πολωτικό χαρακτήρα.
Ακόμη μεγαλύτερη εμφανίζεται η απόκλιση στη δημόσια ραδιοτηλεόραση RTS, όπου, σύμφωνα με τα στοιχεία της CRTA, το 96% της σχετικής κάλυψης αφορούσε το κυβερνών κόμμα, με τον Βούτσιτς να βρίσκεται στο επίκεντρο της ενημέρωσης.
Την ίδια ώρα, φιλοκυβερνητικά διαδικτυακά και έντυπα μέσα έχουν δημοσιεύσει σχεδόν 1.500 αναφορές που προειδοποιούν για ενδεχόμενο «χάος» την ημέρα των εκλογών. Στα δημοσιεύματα αυτά, οι κινητοποιήσεις της αντιπολίτευσης και των φοιτητών παρουσιάζονται ως προσπάθεια πρόκλησης μιας «έγχρωμης επανάστασης».
Οι πρόωρες βουλευτικές εκλογές της 25ης Οκτωβρίου θεωρούνται κρίσιμες για τις πολιτικές εξελίξεις στη Σερβία. Συνολικά 18 κόμματα και συνασπισμοί διεκδικούν τις 250 έδρες του κοινοβουλίου, σε μια αναμέτρηση που διεξάγεται υπό το βάρος των καταγγελιών για παρακολουθήσεις, εκφοβισμό και άνιση μεταχείριση των πολιτικών αντιπάλων.