Έντονες αντιδράσεις και προβληματισμό προκαλούν στη Γερμανία οι αποκαλύψεις για το παρελθόν των στενότερων συνεργατών του Ούλριχ Ζίγκμουντ, επικεφαλής του ακροδεξιού AfD και επικρατέστερου υποψηφίου για την πρωθυπουργία του κρατιδίου της Σαξονίας-Άνχαλτ στις εκλογές της 6ης Σεπτεμβρίου.
Έρευνες των μέσων DIE WELT και Politico αποκαλύπτουν ότι τέσσερις κομβικοί σύμβουλοι του Ζίγκμουντ υπήρξαν ηγετικά στελέχη της «Πατριωτικής Γερμανικής Νεολαίας» (HDJ), μιας οργάνωσης που είχε συγκροτηθεί στα πρότυπα της Χιτλερικής Νεολαίας με στόχο τη διαμόρφωση μιας νεοναζιστικής ελίτ και τέθηκε εκτός νόμου το 2009 από τον τότε Υπουργό Εσωτερικών Βόλφγκανγκ Σόιμπλε λόγω της αντισημιτικής και φυλετικής της ιδεολογίας.
Παρά το γεγονός ότι το ίδιο το καταστατικό του AfD απαγορεύει την ένταξη πρώην μελών της HDJ, τα τέσσερα αυτά στελέχη διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της στρατηγικής και του κυβερνητικού προγράμματος του κόμματος.
Ανάμεσά τους βρίσκεται ο Πάτρικ Χαρ, εκπρόσωπος Τύπου του AfD στο κρατίδιο και υποψήφιος προσωπάρχης του Ζίγκμουντ, ο οποίος στο παρελθόν διοργάνωνε εκδρομές για τη γνωριμία με αποσπασμένα εδάφη του Ράιχ.
Κομβικό ρόλο διατηρεί επίσης ο Λάουρενς Νότντορφτ, νομικός σύμβουλος της κοινοβουλευτικής ομάδας και πρώην αναπληρωτής αρχηγός της HDJ, ο οποίος είχε παρασημοφορήσει στο παρελθόν πρώην στέλεχος της ναζιστικής Ένωσης Γερμανίδων Κορασίδων.
Στο ίδιο περιβάλλον ανήκει ο αδελφός του, Φέλιξ Β., υπεύθυνος ευρωπαϊκών και πολιτιστικών υποθέσεων στο τοπικό κοινοβούλιο, αλλά και ο Έρικ Κάντεν, σύμβουλος εκπαιδευτικής πολιτικής, ο οποίος είχε συλληφθεί το 2008 σε αστυνομική έφοδο κατά της HDJ και έχει συγγράψει βιογραφία που εγκωμιάζει αξιωματούχο της ναζιστικής προπαγάνδας.
Η ομάδα αυτή συνέβαλε ενεργά στη σύνταξη του εκλογικού μανιφέστου, το οποίο περιλαμβάνει αμφιλεγόμενες προτάσεις, όπως τη δημιουργία ειδικών τάξεων για παιδιά προσφύγων ώστε να καταστεί σαφές ότι η παραμονή τους είναι προσωρινή, καθώς και τον διαχωρισμό των μαθητών με αναπηρία.
Παράλληλα, στο κείμενο απορρίπτεται η συστηματική διαχείριση της ιστορικής μνήμης του Ναζισμού, η οποία χαρακτηρίζεται ως διαιώνιση μιας νεύρωσης.
Από την πλευρά του, ο Ούλριχ Ζίγκμουντ —το κόμμα του οποίου συγκεντρώνει ποσοστά άνω του 40% στις δημοσκοπήσεις έναντι 23% των Χριστιανοδημοκρατών— υποβάθμισε τις αποκαλύψεις, χαρακτηρίζοντας τους συνεργάτες του εξαιρετικούς ανθρώπους και δηλώνοντας ότι δεν τον ενδιαφέρει τι συνέβη πριν από 20 χρόνια.
Την ίδια στιγμή, τα ίδια τα στελέχη είτε αρνούνται να σχολιάσουν είτε δηλώνουν πως δεν έχουν κανένα πρόβλημα με το πολιτικό παρελθόν τους.