Σε εξαιρετικά οριακό σημείο βρίσκεται η στρατηγική ασφάλειας της Σαουδικής Αραβίας, στον απόηχο των διαδοχικών και πολύνεκρων επιθέσεων των ανταρτών Χούθι στο διεθνές αεροδρόμιο «Βασιλιάς Χαλίντ» του Ριάντ.
Οι επιθέσεις, οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε συνολικά 18 ανθρώπους μέσα σε διάστημα μόλις μίας εβδομάδας, αποτελούν το σοβαρότερο πλήγμα σε σαουδαραβικό έδαφος εδώ και πάνω από μία δεκαετία, φέρνοντας στην επιφάνεια τα όρια της αεράμυνας του βασιλείου.
Το δύσκολο δίλημμα του Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν
Σύμφωνα με ανάλυση του CNN, ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν βρίσκεται αντιμέτωπος με μια κρίσιμη απόφαση: την κλιμάκωση των αεροπορικών επιδρομών ή την έναρξη μιας χερσαίας επέμβασης στην Υεμένη.
Η δεύτερη επιλογή ενέχει τον κίνδυνο εμπλοκής σε έναν μακροχρόνιο και δαπανηρό πόλεμο, ο οποίος θα μπορούσε να τινάξει στον αέρα το οικονομικό πλάνο της χώρας για την προσέλκυση ξένων επενδύσεων και τουρισμού.
Την ίδια στιγμή, οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες εμφανίζονται τεχνολογικά αναβαθμισμένοι, χρησιμοποιώντας ταχύτερους βαλλιστικούς πυραύλους με συστήματα θερμικής καθοδήγησης, εξελιγμένα drones, αλλά και λογισμικό που ενσωματώνει εργαλεία Τεχνητής Νοημοσύνης.
Διεθνείς συμμαχίες, ο παράγοντας των ΗΠΑ και η ιρανική παρέμβαση
Ενώ το Ριάντ αναζητά διπλωματική και στρατιωτική στήριξη από χώρες όπως η Γαλλία, η Βρετανία, το Πακιστάν και η Τουρκία, ο καθοριστικότερος παράγοντας παραμένει η στάση της Ουάσιγκτον.
Η παρουσία ενός Αμερικανού πολίτη ανάμεσα στα θύματα ενδέχεται να μεταβάλει τους υπολογισμούς της αμερικανικής ηγεσίας, με τον Ντόναλντ Τραμπ να αφήνει ανοικτό το ενδεχόμενο απευθείας εμπλοκής των ΗΠΑ στις στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Παράλληλα, στο διπλωματικό πεδίο παρεμβαίνει το Ιράν. Σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Σαουδάραβα ομόλογό του Φαϊζάλ μπιν Φαρχάν, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί προειδοποίησε ότι η επιμονή στη στρατιωτική δράση θα επιδεινώσει περαιτέρω την κατάσταση.
Η Τεχεράνη κάλεσε το Ριάντ να επιδιώξει πολιτική διευθέτηση, δηλώνοντας παράλληλα έτοιμη να παράσχει κάθε δυνατή υποστήριξη για την έναρξη συνομιλιών.
Το χρονικό της κλιμάκωσης
Όπως μεταδίδει το πρακτορείο Reuters, η κατάσταση επιδεινώθηκε ραγδαία τις τελευταίες ημέρες. Αρχικά, το πολύνεκρο πλήγμα του Σαββάτου στο αεροδρόμιο του Ριάντ άφησε πίσω του 13 νεκρούς και περισσότερους από 300 τραυματίες. Ακολούθησε νέα επίθεση την Κυριακή, κατά την οποία βλήμα έπληξε τον τερματικό σταθμό 4 του αεροδρομίου «Βασιλιάς Χαλίντ», προκαλώντας πυρκαγιά, έναν θάνατο και 11 τραυματισμούς, ενώ η αεράμυνα ανέκοψε πύραυλο cruise σε κοντινή απόσταση.
Παράλληλα, οι Χούθι ανακοίνωσαν ότι εκτόξευσαν βαλλιστικούς πυραύλους, πυραύλους cruise και drones εναντίον του αεροδρομίου του Νταμάμ —όπου σημειώθηκαν ακυρώσεις πτήσεων— καθώς και εναντίον εγκαταστάσεων της πετρελαϊκής γίγαντα Saudi Aramco.
Οι αντάρτες προειδοποίησαν ότι τα σαουδαραβικά αεροδρόμια και ο εναέριος χώρος αποτελούν «θεμιτούς στόχους» και κάλεσαν τις αεροπορικές εταιρείες να τα αποφεύγουν (εξαιρώντας τις ιερές πόλεις Μέκκα και Μεδίνα).
Κατηγόρησαν επίσης τη Σαουδική Αραβία για περισσότερες από 120 αεροπορικές επιδρομές μέσα σε 24 ώρες στη Σαναά και σε άλλες περιοχές της Υεμένης, ισχυρισμοί που ωστόσο δεν κατέστη δυνατό να επιβεβαιωθούν ανεξάρτητα.