Σε μια εξέλιξη που κλονίζει το πολιτικό σκηνικό της Γαλλίας, ο εμβληματικός πρώην Υπουργός Πολιτισμού, Ζακ Λανγκ, υπέβαλε την παραίτησή του από τη διοίκηση του Ινστιτούτου του Αραβικού Κόσμου.
Η κίνηση αυτή έρχεται αμέσως μετά την ανακοίνωση των γαλλικών αρχών για τη διενέργεια προκαταρκτικής έρευνας εις βάρος του, με την κατηγορία της «νομιμοποίησης εσόδων από φοροδιαφυγή» που σχετίζεται με τις διασυνδέσεις του με τον καταδικασμένο παιδόφιλο Τζέφρι Επστάιν.
Οι αποκαλύψεις των «αρχείων Επστάιν»
Η έρευνα πυροδοτήθηκε από τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, στα οποία το όνομα του 86χρονου σήμερα Λανγκ εμφανίζεται σχεδόν 700 φορές. Σύμφωνα με τα αρχεία και γαλλικά μέσα ενημέρωσης, ο πρώην υπουργός φέρεται να είχε ζητήσει επανειλημμένα οικονομικές διευκολύνσεις ή εξυπηρετήσεις από τον Αμερικανό χρηματιστή, όπως τη χρήση του ιδιωτικού του αεροπλάνου και αυτοκινήτων για τον ίδιο και την οικογένειά του.
Η εμπλοκή της κόρης του και οι υπερασπιστικοί ισχυρισμοί
Στο «μικροσκόπιο» των αρχών βρίσκεται και η 64χρονη κόρη του, Καρολίν Λανγκ, η οποία επίσης παραιτήθηκε από τη θέση της σε ένωση παραγωγών κινηματογράφου. Η ίδια εμφανίζεται ως μέτοχος σε εταιρεία που ίδρυσε ο Επστάιν στις Παρθένες Νήσους, ισχυριζόμενη ωστόσο πως υπήρξε «απίστευτα αφελής» και δεν έλαβε ποτέ χρηματικά ποσά.
Ο Ζακ Λανγκ, από την πλευρά του, αρνείται κάθε αξιόποινη πράξη, δηλώνοντας:
- Για τη γνωριμία τους: Ισχυρίζεται πως του τον σύστησε ο Γούντι Άλεν πριν από περίπου 15 χρόνια και τον θεωρούσε έναν άνθρωπο παθιασμένο με τις τέχνες.
- Για το παρελθόν του Επστάιν: Υποστηρίζει πως δεν γνώριζε τα εγκλήματά του, αναφέροντας χαρακτηριστικά πως «όταν συναντώ ανθρώπους, δεν ζητώ να δω το ποινικό τους μητρώο».
- Για την έρευνα: Χαρακτήρισε τις κατηγορίες «αβάσιμες» και εξέφρασε την πεποίθηση ότι η δικαιοσύνη θα αποκαταστήσει την τιμή του.
Σημειώνεται πως, αν και τα αρχεία αποκαλύπτουν στενές σχέσεις με την οικονομική ελίτ του Επστάιν, δεν υπάρχουν στοιχεία που να εμπλέκουν τον Λανγκ ή την κόρη του στα σεξουαλικά εγκλήματα του Αμερικανού χρηματιστή, ο οποίος αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019.