Ενώπιον του ομοσπονδιακού δικαστή Άλβιν Χελερστάιν αναμένεται να βρεθεί σήμερα ο Νικολάς Μαδούρο, σε μια κρίσιμη ακρόαση που θα καθορίσει την πορεία της πολύκροτης υπόθεσής του.
Ο πρώην ηγέτης της Βενεζουέλας, ο οποίος κρατείται στη Νέα Υόρκη μετά την αιφνιδιαστική σύλληψή του στο Καράκας τον περασμένο Ιανουάριο, επιχειρεί πλέον να μπλοκάρει τη διαδικασία, υποστηρίζοντας ότι οι αμερικανικές αρχές υπονομεύουν το δικαίωμά του σε δίκαιη υπεράσπιση.
Το αγκάθι των κυρώσεων και οι δικηγορικές αμοιβές
Το επίκεντρο της σημερινής διαμάχης δεν είναι οι ίδιες οι κατηγορίες για ναρκοτρομοκρατία, αλλά το πώς θα πληρωθούν οι συνήγοροι. Ο δικηγόρος του Μαδούρο, Μπάρι Πόλακ, έχει απειλήσει με παραίτηση, καθώς το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών ανακάλεσε την άδεια που επέτρεπε στο κράτος της Βενεζουέλας να καλύψει τα δικαστικά έξοδα.
Η πλευρά του Μαδούρο ισχυρίζεται ότι:
Η ανάκληση της άδειας είναι μια σκόπιμη παρέμβαση που καθιστά αδύνατη την υπεράσπισή του.
Οι αμερικανικές κυρώσεις χρησιμοποιούνται ως «εργαλείο» για να στερηθεί ο κατηγορούμενος νομική εκπροσώπηση.
Η υπόθεση πρέπει να απορριφθεί εξαιτίας αυτών των διοικητικών εμποδίων.
Η απάντηση των ΗΠΑ
Από την άλλη πλευρά, οι Αμερικανοί εισαγγελείς κάνουν λόγο για «διοικητικό λάθος» στην αρχική έκδοση της άδειας. Υποστηρίζουν ότι, βάσει των κανονισμών, μια οντότητα υπό κυρώσεις (το κράτος της Βενεζουέλας) δεν μπορεί να χρηματοδοτεί τη νομική άμυνα ενός άλλου προσώπου που επίσης τελεί υπό κυρώσεις. Προτείνουν, αντίθετα, στον Μαδούρο και τη σύζυγό του, Σίλια Φλόρες, να χρησιμοποιήσουν τα δικά τους προσωπικά κεφάλαια για να συνεχιστεί η διαδικασία.