Έξι μήνες πριν από τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πολιτικό σκηνικό εμφανίζεται βαθιά πολωμένο, με τους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους να προετοιμάζονται για μια αναμέτρηση που αναμένεται να καθορίσει τη συνέχεια της δεύτερης προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.
Οι εκλογές του Νοεμβρίου θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς θα κρίνουν τον έλεγχο του Κογκρέσου και, κατ’ επέκταση, την ικανότητα του Αμερικανού προέδρου να προωθήσει τη νομοθετική του ατζέντα. Σύμφωνα με πολιτικούς αναλυτές, πρόκειται για μια καθοριστική στιγμή και για τα δύο κόμματα, σε μια περίοδο έντονης πολιτικής και κοινωνικής αντιπαράθεσης.
Οι Δημοκρατικοί επιδιώκουν να ανακτήσουν τουλάχιστον τη Βουλή των Αντιπροσώπων, κατηγορώντας τον Τραμπ και τους Ρεπουμπλικάνους ότι απειλούν τους δημοκρατικούς θεσμούς της χώρας. Από την άλλη πλευρά, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος θέλει να διατηρήσει τον έλεγχο και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου ώστε να αποφύγει πολιτικά εμπόδια, αλλά και το ενδεχόμενο νέων διαδικασιών παραπομπής σε περίπτωση επικράτησης των Δημοκρατικών.
Στις εκλογές θα ανανεωθούν και οι 435 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων, καθώς και 33 από τις 100 έδρες της Γερουσίας. Παρότι οι Ρεπουμπλικάνοι διατηρούν σήμερα οριακή πλειοψηφία, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πολιτική φθορά του Τραμπ ενδέχεται να επηρεάσει αρνητικά τις επιδόσεις του κόμματός του.
Αναλυτές επισημαίνουν ότι οι ενδιάμεσες εκλογές παραδοσιακά λειτουργούν εις βάρος του κόμματος που βρίσκεται στον Λευκό Οίκο. Η αυξανόμενη δυσαρέσκεια απέναντι στον Τραμπ αποδίδεται κυρίως στην οικονομία, καθώς πολλοί Αμερικανοί θεωρούν ότι δεν βελτιώθηκε το βιοτικό τους επίπεδο, αλλά και στις συνέπειες της εξωτερικής του πολιτικής, όπως η εμπλοκή στο Ιράν και η άνοδος στις τιμές των καυσίμων.
Παράλληλα, οι Δημοκρατικοί κατηγορούν τον πρόεδρο για αυταρχικές πρακτικές και επικρίνουν τη σκληρή μεταναστευτική πολιτική της κυβέρνησής του. Ωστόσο, ούτε η αντιπολίτευση φαίνεται να συγκεντρώνει ισχυρό ενθουσιασμό από το εκλογικό σώμα, με τις έρευνες να καταγράφουν γενικευμένη απογοήτευση απέναντι και στα δύο μεγάλα κόμματα.
Κεντρικό θέμα της προεκλογικής περιόδου αναμένεται να αποτελέσει και η αναδιαμόρφωση των εκλογικών περιφερειών, μια πρακτική που έχει ενταθεί τα τελευταία χρόνια. Ρεπουμπλικάνοι και Δημοκρατικοί επιχειρούν να επαναχαράξουν τις περιφέρειες σε πολιτείες όπου έχουν πολιτικό έλεγχο, με στόχο να ενισχύσουν τις πιθανότητες εκλογικής επικράτησης.
Η κατάσταση περιπλέκεται ακόμη περισσότερο μετά την πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, η οποία περιορίζει τις παρεμβάσεις υπέρ της εκπροσώπησης μειονοτήτων στις εκλογικές περιφέρειες. Ήδη αρκετές πολιτείες του αμερικανικού Νότου εξετάζουν νέες αλλαγές που ενδέχεται να επηρεάσουν σημαντικά την κατανομή των εδρών.
Πολιτικοί επιστήμονες περιγράφουν το προεκλογικό περιβάλλον ως εξαιρετικά ασταθές και απρόβλεπτο, με τις ισορροπίες να μεταβάλλονται συνεχώς ενόψει της κάλπης του Νοεμβρίου.