Με φόντο τη συμπλήρωση τεσσάρων ετών πολέμου, ξεκινά σήμερα στο Άμπου Ντάμπι ένας κρίσιμος γύρος διαπραγματεύσεων μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, με τη διαμεσολάβηση των ΗΠΑ. Το κεντρικό ερώτημα που πλανάται πάνω από το τραπέζι των συνομιλιών είναι αν ο Βλαντίμιρ Πούτιν επιδιώκει ειλικρινά την ειρήνη ή αν χρησιμοποιεί τη διπλωματία ως τακτικό ελιγμό για να κερδίσει χρόνο.
Η «εκεχειρία» που κράτησε μόνο ένα Σαββατοκύριακο
Η έναρξη των συνομιλιών επισκιάστηκε από τον τερματισμό μιας σύντομης παύσης των εχθροπραξιών. Η Ρωσία εξαπέλυσε μαζική επίθεση με 450 drones και 71 πυραύλους, στοχεύοντας το ενεργειακό δίκτυο της Ουκρανίας εν μέσω σφοδρού ψύχους (έως και -24°C).
Παρά τους ισχυρισμούς του Ντόναλντ Τραμπ ότι ο Πούτιν είχε υποσχεθεί εβδομαδιαία εκεχειρία, το Κρεμλίνο ξεκαθάρισε ότι η παύση αφορούσε μόνο το Σαββατοκύριακο. Ο Ουκρανός Υπουργός Εξωτερικών, Αντρίι Σιμπίχα, χαρακτήρισε τις πράξεις αυτές ως «συνέχεια της τρομοκρατίας», ενώ το Κίεβο εμφανίζεται εξαιρετικά δύσπιστο απέναντι στις ρωσικές δεσμεύσεις.
Αλλαγή προσώπων και «πρακτική» προσέγγιση
Παρά τη ζοφερή εικόνα στο πεδίο των μαχών, αναλυτές και πηγές που επικαλείται το Politico διακρίνουν μια αλλαγή κλίματος στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων:
Νέα Ουκρανική Ομάδα: Μετά την αποχώρηση του Αντρίι Γερμάκ, η νέα ομάδα υπό τους Κιρίλο Μπουντάνοφ, Ρουστέμ Ουμέροφ και Ντέιβιντ Αραχάμια θεωρείται πιο «ρεαλιστική» και τυγχάνει μεγαλύτερου σεβασμού από τη ρωσική πλευρά.
Ρώσοι «Επαγγελματίες»: Στην αντιπροσωπεία της Μόσχας ηγούνται στελέχη των στρατιωτικών πληροφοριών (όπως ο Ιγκόρ Κοστιούκοφ), οι οποίοι εστιάζουν σε πρακτικές λεπτομέρειες αντί για τις συνήθεις ιστορικές και πολιτικές διαλέξεις των Πούτιν και Λαβρόφ.
Στρατηγικοί υπολογισμοί και η «άνοιξη» της ελπίδας
Ορισμένες πηγές εκφράζουν συγκρατημένη αισιοδοξία για τερματισμό της σύγκρουσης την άνοιξη του 2026. Η αλλαγή στάσης της Ρωσίας ίσως οφείλεται στην ανησυχία της ότι η Ευρώπη αυτονομείται αμυντικά και αυξάνει την παραγωγή όπλων. Μια ειρηνευτική συμφωνία τώρα θα μπορούσε να ανακόψει αυτή την ευρωπαϊκή στρατιωτική ορμή.
Ωστόσο, παραμένει ο κίνδυνος ο Πούτιν να επιχειρεί απλώς να καθησυχάσει τον Πρόεδρο Τραμπ, καθώς μια συμφωνία χωρίς ξεκάθαρη «νίκη» θα μπορούσε να του προκαλέσει εσωτερικά πολιτικά προβλήματα. Οι επόμενες ημέρες στο Άμπου Ντάμπι θα δείξουν αν η διπλωματία μπορεί επιτέλους να υπερισχύσει των όπλων.