Κρίσιμη συνάντηση με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ πραγματοποιεί σήμερα στον Λευκό Οίκο ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε. Βασικός στόχος της επίσκεψης είναι η αποκλιμάκωση της σοβαρής έντασης που έχει αναζωπυρωθεί ανάμεσα στην Ουάσινγκτον και τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες, με φόντο τον πόλεμο στο Ιράν και ενόψει της Συνόδου Κορυφής της Συμμαχίας τον Ιούλιο στην Άγκυρα.
Η δυσαρέσκεια του Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στο ΝΑΤΟ —το οποίο έχει χαρακτηρίσει «χάρτινη τίγρη»— έχει ενταθεί εξαιτίας της άρνησης πολλών Ευρωπαίων συμμάχων να στηρίξουν στρατιωτικά τις ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή και να συνδράμουν στη διασφάλιση του Στενού του Ορμούζ.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, εξαπέλυσε βολές κατά των «τζαμπατζήδων» εταίρων, προειδοποιώντας για μείωση των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη.
Η Ουάσινγκτον έχει ήδη αρχίσει να περιορίζει τις στρατιωτικές δυνατότητες που προορίζει για τη Συμμαχία σε περίοδο κρίσης, ενώ η άρνηση ορισμένων κρατών να επιτρέψουν τη χρήση των βάσεών τους για επιχειρήσεις κατά του Ιράν ώθησε τον Τραμπ να αμφισβητήσει ανοιχτά το Άρθρο 5 περί συλλογικής άμυνας, απειλώντας ακόμα και με αποχώρηση των ΗΠΑ.
Από την πλευρά του, ο Μαρκ Ρούτε, ο οποίος έχει αναλάβει τον ρόλο του διαμεσολαβητή για την αποφυγή μιας βαθύτερης κρίσης, επιχείρησε να υποβαθμίσει τις τριβές.
Σε συνέντευξή του στο Fox News, χαρακτήρισε «μεμονωμένο» το περιστατικό με τις στρατιωτικές βάσεις, επισημαίνοντας ότι εκατοντάδες αμερικανικά αεροσκάφη επιχείρησαν κανονικά από ευρωπαϊκό έδαφος.
Παράλληλα, σκοπεύει να παρουσιάσει στον Τραμπ στοιχεία για τη θεαματική αύξηση των αμυντικών δαπανών από τα ευρωπαϊκά κράτη-μέλη, προκειμένου να στρέψει τη συζήτηση στη «μεγάλη εικόνα».
Πολιτικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι ο Ρούτε θα προσπαθήσει να βρει κοινό έδαφος με τον Αμερικανό πρόεδρο ώστε να διασφαλίσει μια επιτυχημένη Σύνοδο στην Άγκυρα. Ωστόσο, προειδοποιούν ότι η απρόβλεπτη συμπεριφορά του Τραμπ κρατά τη Συμμαχία σε διαρκή αβεβαιότητα.
Η Σύνοδος Κορυφής της 7ης και 8ης Ιουλίου αναμένεται να επικεντρωθεί στην υλοποίηση των περσινών δεσμεύσεων της Χάγης, με έμφαση στην ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανίας και τη συνεχιζόμενη στήριξη προς την Ουκρανία. Κατά την παραμονή του στην Ουάσινγκτον, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ θα πραγματοποιήσει επαφές και με μέλη του Κογκρέσου.